ÇEVİRİ | 15 yaşında bir basketbol dehası, Nico Mannion ile tanışın!

Fakat bunların hepsi ileri gelecekte olacaktı ve Nico’nun geleceğinde olup, olmayacağı da belli değildi. Şu anda o kolejde de NBA’de de değil. O şu anda annesiyle Friends izleyip, en yakın arkadaşı CJ ile (tatlı, çabuk heyecanlanan ve Steph Curry’nin favori oyuncusu olup, olmamasına herkesin favorisi olmasından dolayı karar veremeyen bir çocuk) masa tenisi oynayan, akşam dokuzdan sonra telefonunu kullanmasına izin verilmeyen, köprülerden korkan, hayatında sadece bir kez tıraş olmuş ve köpeğin dışkısını bahçeden toplamazsa başı belaya girebilecek 15 yaşında bir lise birinci sınıf öğrencisiydi.

Yaşıtı birçok çocuk gibi Nico’nun beyni ve vücudu hala gelişiyordu. Bunun anlamı gün içinde duygularının karmaşıklaşması, hormonlar ve ani ağır basan istekleri olması demekti. Örneğin dersin ortasında uyumak veya büyük bir paket Skittles yemek gibi. Veya en yakınındaki dişi formuyla arkadaş olmak gibi. Birçok çocuk bu garip aşamayı anonim bir şekilde geçirirken Nico’nun özel biri olması, sosyal medya ve istekli bir çağda yaşamamız ve lisedeki atletlerin doğası gereği o bir nevi ünlü biriydi. Bunun anlamı onun çocukluk ve yetişkinlik, sıradanlık ve ün, saflık ve dünyanın adil bir yer olmadığı algısının arasında bir yerde sıkışmış olması demekti.

2017 yılında, 15 yaşında bir basketbol dehası olmak böyle bir şeydi.

Niccolo Mannion hakkında bilmeniz gereken şeyler burada. Boyu şu anda 6’1” ama 6’3” ila 6’7” arasında olması bekleniyor. 155 pound ağırlığında fakat 140 gibi görünüyor. Sicilya ve Salt Lake City’de yaşadı fakat şu anda Phoenix’in kaktüslerin yetiştiği kuzey bölgesinde annesi Gaia, babası Pace, Zeus isimli altı yaşındaki Rottweilerları ve Bella isimli yedi yaşındaki siyah Labrador ile yaşıyor. Nico babasını bire birde halihazırda yenebiliyor olmasına karşın son oynamalarında babasının 56. doğum gününde ona kaybetti. Babası 57. yaşına basacağı güne kadar oynamayı reddediyor. Nico kendi yaş grubundakilere karşı oldukça rekabetçi olmasına rağmen bir zamanlar dişli bir basketbol yeteneği olan babasına karşı saygıyla yaklaşıyor. Nico babası Pace’in sadece birkaç oyun klibini gördü fakat 6’7” boyundaki babasının Utah’da altı sene sonrasında ise İtalya Ligi’nde on üç sene forma giymiş tatlı bıyıklı bir kısa forvet olduğunun farkında. Benzer bir şekilde, annesinin de İtalya’da profesyonel voleybol oynadığının da farkında, şu anda 42 yaşında  bile sahip olduğu fiziksel artıları bunun bir kanıtı. Ayrıca Nico’nun arkadaşlarının da söyleyeceği üzere: Gaia CJ’in deyimiyle tam bir “baş belası”. Mannion ailesinde Nico’nun etkileyici zıplama yeteneğinin ve rekabetçiliğinin NBA’de oynamış babasından değil de enerjik annesinden geldiği bir şaka olarak yer alıyor.

Bu bizi bir kıyaslamaya sevk ediyor. Bildiğiniz üzere Steph Curry’nin annesi Sonya da yüksek seviyede voleybol oynadı ve o da bir tür baş belası. Ve Steph’in babası Dell de iyi geçmişli bir NBA oyuncusuydu. Ayrıca Nico ve Steph’in aynı doğum günlerine sahip olmalarını da önemli bulabilirsiniz –bazıları buluyor. Benzerliklerine ve benzer mizaçlarına ve zayıflıklarına rağmen Nico’nun oyunu Steph’inkine –kuvvetli, soğuk, bulanık- o kadar da yakın değil. Sonra, kimin? Her neyse, Nico’nun arkadaşları onu hiçbiri Nico’ya oyuncu olarak benzemeyen fakat genetik olarak ona yakın olan Brian Scalabrine, Chase Budinger ve Matt Bonner gibi oyunculara benzetiyorlar.