Normal sezonun son haftasına girilirken Raptors, play-off için kritik bir maça çıkan Miami Heat’i, yıldızı DeMar DeRozan’ın etkili performansıyla yenmeyi başardı.
Maçın ilk çeyreğini Raptors 26-19 önde geçerken ilk yarıyı ise çift haneli farklar ile 53-43 üstün bitirmeyi başardı. Üçüncü ve dördüncü çeyrekte deplasman ekibi Miami Heat farkı azaltmaya çalışırken Toronto maçtan 96-94 galip ayrılmayı başardı.
Maçın notlarından bir diğeri ise 1946-47 sezonunda Amerika Basketbol Birliği’nde (BAA) yer alan ve 22 galibiyet 38 mağlubiyetlik derecesinin ardından 1947 yazında dağılan Toronto Huskies’in 70. yıl dönümü nedeniyle sahanın ve formanın Huskies ile ilgili olmasıydı.
Saha parkelerinin ve tüm logoların şirin bir Husky (eskimo köpeği) ile değiştirildiği Air Canada Center çok şık bir görünüme ulaşmış oldu.
1995 yılında lige katılması gündeme gelen ve Huskies adını ve logosunu tekrar düşünen Toronto yönetimi, Minnesota’nın kurtları ile yeterli derecede ayrımı olmayacağını düşündükleri için bundan vazgeçmişlerdi. Bu, bir grup taraftarı durdurmadı ve başlattıkları kampanya, Raptors’ın iç saha nostalji formalarına eskimo köpeğini eklemesiyle sonuçlandı. Takım, 2009’dan beri sezonun bazı maçlarında ‘nostalji gecesi’ yapıyor ve saha logosu, dev ekranlar ve takım ismi de olmak üzere birçok ‘Raptors’ ismini ‘Huskies’ ile değiştiriyor.
Bu galibiyet ile Raptors, 2016-17 normal sezonununu evinde 28-13 derecesi ile bitirmiş oldu.
Doğuda play-off’a girmek için Bulls ve Pacers’ı yakından takip eden Miami Heat ise, aldığı bu mağlubiyetle büyük yara aldı. 39’ar galibiyeti bulunan ikiliyi 38 galibiyet ile takip eden Miami, kalan maçlarının hepsini kazanıp rakiplerinin tökezlemelerini bekleyecek.
Geçtiğimiz yıllarda büyük yıldızlarını bir bir kaybeden ekipte, sezonun sürpriz isimlerinden James Johnson 22 sayı 10 ribaund ile etkili bir oyun ortaya koysa da mağlubiyete engel olamadı.
Miami Heat koçu Erik Spoelstra, maç sonu yaptığı açıklamada ’’Son dönemler bizim Mart Çılgınlığımız gibi oldu, her maça ayrı önemle çıktık ve her maç için kaybedersek son maçımız olur gözüyle baktık. Yeteri derecede sertlik kazandığımızı düşünüyorum. Bir sonraki şehre gidip maçımıza çıkacağız, kılıçlarımız daha keskin şekilde bir sonraki savaşımızı bekleyeceğiz.’’ dedi.
Bir sonraki maç için Washington Wizards deplasmanına gidecek olan Heat, sezonu evinde oynayacağı Cavs ve Wizards maçları ile kapatacak.
Sezon boyunca birçok kere yaptığı gibi takımının skor yükünü çeken DeRozan maçı 38 sayı ile bitirdi. En büyük yardımcısı olan ve All-Star arasından beri sakatlığından dolayı kenarda oturan Lowry ise Pacers deplasmanında oynadıktan sonra ilk defa seyircisi karşısına çıktı. Ritmini bulması için belli bir süreye daha ihtiyacı olduğunu hissettiren Lowry, 35 dakikada 6/19 isabetle 12 sayıyla oynadı.