Gelenler: Dwight Howard, Ronnie Brewer, Marcus Camby, Isiah Canaan (Çaylak), Robert Covington (Çaylak),
Gidenler: Carlos Delfino, Aaron Brooks, Daequan Cook,
Hiç kuşkusuz NBA’de bu yazın en sansasyonel takımı Houston Rockets’tı. Çünkü tüm takımların peşinden koştuğu, ligin en değerli pivotunu kadrolarına kattılar. Dwight Howard, geçtiğimiz sezon Westbrook’un sakatlığının da etkisiyle playoff’ta Thunder’ı zorlayan ve gelecek için iyi sinyaller veren bir takıma yapılabilecek en önemli takviyeydi. Bunun neticesinde de Houston Rockets pek çok kişi şampiyonluk adaylarından biri haline geldi.
Peki gerçekten Houston Rockets bir şampiyonluk adayı mı?
Kağıt üstünde ligin en iyi pivotuna, en iyi skorerlerinden birine, yetenekli ve gelecek vadeden oyun kurucu ve kısa forvetlere sahipler. Ayrıca ligin değerli uzunlarından bir diğerini de kadrolarında bulunduruyorlar. Bu veriler bir takımı şampiyonluk adayı yapmaya yeter de artar bile.
Rockets geçtiğimiz sezon ligin en tempolu oynayan takımıydı. Bu tempoları sayesinde bolca boş şut yakalayarak ve bu şutları yüksek yüzdeyle değerlendirerek oynuyorlardı. Buradan yola çıkarak geçen seneki Rockets’ın dış şut üzerinden oynayan bir takım olduğunu söyleyebiliriz. Ömer Aşık’ın oyunun hücum kısmındaki eksiklerin de Rockets’ın oyunu üzerinde etkili olduğu bir gerçek. Bu sezon Ömer’in yerinde Howard’ın oynayacak olması Rockets’ın hücum çeşitliliğini rakipler için korkutucu bir boyuta çıkarıyor. Hazırlık maçlarında Rockets’ın sıklıkla sahada bulunduğu beşlere bakarsak bu sezonki Houston Rockets’ın 2009’daki Orlando Magic gibi oynayacağını kestirmek zor değil. Rockets’ın bu sezonki birinci planı Howard’ın içerideki etkinliğini kullanarak rakibin içeri gömülmesini sağlamak, bunu gerçekleştirdikten sonra da sahaya iyi yerleşerek boş şutlar bulmak olacak. Bu, NBA’de başarısı onaylanmış bir sistem.
İşin savunma tarafında ise işler daha kolay. Houston Rockets oynadığı tempolu basketbol nedeniyle savunması kötü olarak farz edilen bir takım ancak işin aslı tam olarak öyle değil. Houston Rockets geçtiğimiz sezon Ömer Aşık’ın sahada olduğu dakikalarda ligin en verimli 10 savunmasından biri konumundaydı. Tekrardan bu sezon Ömer’in yerine Howard’ın oynayacağını düşünürsek Houston Rockets’ın işin savunma tarafında da büyük sıkıntılar yaşamayacaktır.
Aslında Rockets’ın bir şampiyonluk adayı olup olmadığı sorusunun tüm cevapları Dwight Howard’ın konsantrasyonunda gizli. Howard’ın muhteşem bir oyuncu olduğu ne kadar gerçekse 14 yaşında bir ergenin kafa yapısına sahip olduğu da o kadar gerçek. Koç Kevin McHale’in savunma yada hücum üzerinde harcayacağı vakitten çok daha fazlasını Howard’ı motive etmekle harcayacağı kesin. Bence Rockets açısından bu sezonun en büyük sorusu da McHale’in bu dengeyi sağlayabilecek kadar iyi koç olup olmadığı.
Bir diğer sorun da Ömer Aşık. Geçtiğimiz sezon Harden ve Lin’le beraber yeni Rockets yapılanmasının en önemli parçalarından biri olan Ömer, bu sezon Howard’ın katılımıyla yedek konumuna düşmüş durumda. Her ne kadar takım ve Ömer bu konuyu yalanlasa da Ömer’in yedek kalmaktan memnun olmadığı ve takas istediği biliniyor. Ancak koç McHale de Ömer’le Howard’ı birlikte oynatacağını söylüyor. Bu planın tutması çok ihtimal dahilinde değil ve ufukta bir Ömer Aşık takası görünüyor.
Tüm bunların ışığında Houston Rockets bu sezonun en çok ilgi gören takımlarından biri olacak. Benim tahminim ise Houston’ın batı konferansında final oynayacağı yönünde.