Los Angeles Clippers’ın sahibi Steve Ballmer, NBA yönetiminin kulübe ve kendisine verilen cezalar hakkında konuştu.
Los Angeles Clippers’ın sahibi Steve Ballmer, Kawhi Leonard ile bağlantılı maaş sınırı ihlalleri nedeniyle NBA tarafından kulübe verilen ağır cezaların ardından açıklamalarda bulundu. Ballmer, Clippers’ın 30 milyon dolarlık para cezasını ödediğini ve NBA’in verdiği yaptırımlara uyacaklarını duyurdu.
NBA, yaklaşık bir yıl süren bağımsız soruşturmanın ardından 2 Eylül 2026 tarihinde Los Angeles Clippers ve Kawhi Leonard’ın maaş sınırını aşmaya yönelik kuralları ihlal ettiğini açıklamıştı.
Wachtell, Lipton, Rosen & Katz hukuk firması tarafından yürütülen soruşturmada Clippers’ın, Kawhi Leonard’a kulüple iş ilişkisi bulunan Aspiration Partners, Boingo Wireless, Daktronics ve Lockton Insurance üzerinden saha dışı gelir fırsatları sağladığı tespit edildi. NBA ayrıca kulübün bu şirketlerle Leonard arasında sponsorluk anlaşmalarını kolaylaştırdığını, şirketleri anlaşmalara teşvik etmek amacıyla ticari ilişkiler kullandığını ve Leonard ile temsilcilerinin bazı kişisel harcamalarını karşıladığını belirtti.
NBA, soruşturmanın sonucunda Clippers organizasyonuna 30 milyon dolar para cezası verdi. Los Angeles ekibinin ayrıca 2029, 2030, 2031, 2032 ve 2033 NBA Draftları’ndaki birinci tur seçim haklarının tamamı elinden alındı.
Kulüp sahibi Steve Ballmer, Kawhi Leonard’ın saha dışı gelir elde etmesine bilinçli şekilde yardımcı olduğu gerekçesiyle tüm NBA ve takım faaliyetlerinden bir yıl süreyle uzaklaştırıldı. Clippers’ın İş Operasyonları Başkanı Gillian Zucker bir yıl, Basketbol Operasyonları Başkanı Lawrence Frank ise altı ay ücretsiz olarak görevden uzaklaştırıldı. Kulüp ayrıca beş yıl boyunca NBA tarafından yürütülecek bir uyum ve denetim programına tabi tutulacak.
Kawhi Leonard’a ise ihlallerdeki rolü nedeniyle 700 bin dolar para cezası verildi. Leonard’ın eski menajeri ve amcası Dennis Robertson’ın da beş yıl boyunca NBA takımları ve bağlı kuruluşlarıyla oyuncular adına iş yapması yasaklandı.
Clippers, cezaların açıklandığı ilk gün NBA’in bulgularını reddetmiş ve karara karşı mücadele edeceğini duyurmuştu. Ancak Steve Ballmer, son açıklamasıyla kulübün verilen yaptırımlara uyacağını belirtti. Ballmer, 30 milyon dolarlık para cezasının ödendiğini ve Clippers’ın yoluna devam edeceğini açıkladı.
Ballmer açıklamasında şu ifadeleri kullandı:
“Bu, Clippers ile bağlantılı herkes için oldukça zor bir dönem oldu ve yaşananlardan dolayı içtenlikle üzgünüm. Bu meselenin yol açtığı dikkat dağınıklığı ve sıkıntı nedeniyle taraftarlarımızdan, çalışanlarımızdan ve NBA’deki diğer takım sahiplerinden özür dilemek istiyorum. Kulübün ana sahibi olarak bunun sorumluluğunu kabul ediyorum.
Bu dönemi geride bırakmaya kararlıyız. NBA’e, lig tarafından verilen cezaları kabul ettiğimizi ve bunlara uyduğumuzu bildirdik. Para cezasını ödedik ve yolumuza devam ediyoruz. Rapordaki bazı bulgular konusunda hâlâ fikir ayrılıklarımız olsa da şu anda odaklanmak istediğim konu bu değil. Takım sahipleri kulüplerine destek olmalı, dikkatleri başka yöne çekmemelidir.
Önümüzde önemli zorluklar var, ancak bunların üstesinden gelme konusundaki kararlılığımız da bir o kadar güçlü.
Takımımızı geliştirmeye ve içinde bulunduğumuz topluma yatırım yapmaya devam edeceğiz. Taraftarlarımızın güveni bizim önceliğimizdir. Yetenekli kadromuz, olağanüstü çalışanlarımız ve net vizyonumuzla en üst seviyede mücadele edeceğimizden ve taraftarlarımızın gurur duyacağı bir organizasyon olacağımızdan eminim.”