Ve 2017-2018 sezonunun en heyecan verici takımı Boston Celtics’in iki yaratıcısından biri Danny Ainge. Brooklyn’in süper takım kurmak için havalara saçtığı draft seçim haklarını bir bir toplayan, takas tekliflerine red vermesiyle adı pintiye çıkan Ainge’in sabırla neyi beklediğini gördük. Paul George ve Jimmy Butler takaslarına girmiş olsa da ısrarcı olmadı ama sonucu muhteşem oldu. Irving’in bağımsızlığını ilan etmek istemesini muhteşem değerlendirdi. Sezonun en verimli takımlarından birini yarattı. Ainge’in sezon öncesi hamleleri aslında çok tartışıldı. Draft’ın bir numarası Fultz yerine Tatum’u seçmeye kararlı olması onun sıra dışı bir dönem geçireceğinin ipuçlarını veriyordu. Bu arada unutmadan o günlerde Boston’ın hala 1 numaralı süper yıldızı olan Isaiah Thomas, Fultz’un yakın arkadaşı ve takımı mutlaka alınması gerektiğini söylemişti. Ainge önce süper yıldızına kulaklarını tıkadı ardından onu ve Crowder-Zizic’i, Irving karşılığında Cavs’e gönderdi. Bu arada serbest oyuncular içinden de Gordon Hayward’ı çekti aldı. Yıllardır gelen başarılarla R.C. Buford ve Bob Myers; Danny Ainge’den daha başarılı GM’ler olarak kabul edilse de sadece Haziran-Ekim 2017 döneminin en çalışkan isminin Ainge olduğu aşikar. Üstelik geçen sezon takımın en çok sayı atan sekiz oyuncusundan beşini farklı takımlara göndermeyi göze almış bir isimden bahsediyoruz. Ve hatırlatalım Boston şu anda lig lideri olmasının yanı sıra savunma istatistiklerinde de ligin açık ara en iyi takımı. Maç başına 95.4 sayıya izin veren yeşil beyazlılar, en yakın rakibi OKC’den 2,2 sayı az yiyor. Şampiyonluğun en güçlü adayı Golden State göre ise 5,4 sayı az yiyor. Golden State’i 88 sayıda tutarak kazandıkları maçta Curry-Durant-Klay-Green dörtlüsünü (20/61) saha içi isabette tutmaları bir tesadüf değil.
Net bir çember savunucusu olmadan daha da ilginci Irvng’in de savunmada büyümesiyle net bir defans takımına dönüşmeleri Stevens kadar Ainge’e de yazar. Çünkü geçen draft Brown’u bu sene Tatum’u seçerek ön alanda müthiş bir baskı kurabiliyorlar. Takımın çekirdeğini oluşturan Irving-Brown-Tatum üçlüsü 25-21-19 yaşındalar. All-Star Gordon 27, Marcus Smart ise 23 yaşında. Geleceği düşünebiliyor musunuz? Nasıl ki Golden State’in başarısında yetenek toplamı gibi karakterlerinin de birbirine uyumunda söz ediyorsak Boston için de çekirdek kadronun oyun karakterlerinin birbirini yükseltmesini görüyoruz. Ainge’in yaptığı işe şapka çıkartmak gerek.
Adından özel olarak söz edilmesi gereken menajerler sadece bunlar değil tabii ki. Houston’ın idari patronu Daryl Morey, “Sürece güvenin” diyen 76ers menajeri Bryan Colengelo, Denver’ı yeniden heyecan verici bir takım haline getiren Artuas Karnisovas gibi nice isim incelenmeyi hak ediyor. Onlar da başka bir yazının konusu olsun.