Geride bıraktığımız yaz Portland’dan ayrılarak San Antoniou Spurs ile sözleşme imzalayan LaMarcus Aldridge’in bu kararı vermesinde ilginç bir şekilde Pat Riley’nin etkisi büyük olmuş.
Riley ve Aldridge, Heat’in cap space’de yeterli boşluğu olmamasına rağmen bir araya gelmişler ve Aldridge’in geleceğini konuşmuşlardı. Riley’nin Aldridge’e yaptığı, 1 yıl daha Portland’da kalıp 2016 yazında Heat’e imza atması yönündeki teklifin gerçekliğe kavuşması oldukça düşük bir ihtimaldi. Buna rağmen 30 yaşındaki oyuncunun söylediğine göre, Riley ile aralarındaki konuşma Spurs’ü tercih etmesinde önemli bir etmen olmuş:
“Bana, ‘İyi bir oyuncusun ancak mükemmel bir oyuncu olabilirsin. Kendi başıma benim de iyi performanslar gösterdiğim sezonlar oldu ama kazanmak için kendin gibi büyük oyuncularla oynaman gerekir. Seninle beraber aynı fedakârlığı yapmaya hazır olan oyuncularla oynadığına – bu sayı ortalamanın 23-24’lerden 18-19’lara düşebileceği anlamına gelebilir – birlikte her şeyi yapabilirsiniz. Belki de daha az rol alabilirsin ama günün sonunda şampiyon olarak bilinmek istiyorsun. Şampiyonların farklı şeyler yapmaları gerekir.’ dedi. Chris Bosh’u Miami’ye getirmeden önce Toronto’da ortalamasının 21 sayı olduğunu, Miami’ye geldikten sonra ise insanların onun önemli bir oyuncu olmadığını söylemeye çalıştığını da hatırlattı, ‘Bosh olmasaydı bu şampiyonlukların hiçbirini kazanamazdık. Bosh’a da soracak olursan kazandığı yüzükleri hiçbir şeye değişmeyecektir.’ Kariyerinizde bir anda önemli bir ayrım noktasına gelirsiniz, aynı düzeni koruyup çılgın istatistikler üretmeye devam etmek mi istiyorsunuz yoksa şampiyon olmak mı?”
Aldridge, Riley ile aralarındaki bu konuşmanın kendisi için etkili olduğunu da kabul ediyor:
“Evet, Riley’nin söyledikleri San Antonio’ya gelmem için oldukça pozitif bir etki yarattı.”
- Aldridge’in sözleri slamonline web adresinden alınarak İngilizce aslına uygun olarak çevrilmiştir.