Eğitim, Malcolm’ın ailesinin DNA’sında olan bir şeydi. Eskiler “okumak insanın içinde olacak” derler ya, bu ailede var işte. Dedesi üniversite mezunu bir piskopos, anneannesi okul müdürüydü. Babası hukukçu, annesi de öğretmen. Dolayısıyla Malcolm için de eğitim çok önemliydi. Ama onun bir tutkusu daha vardı: Basketbol.
Greater Atlanta Hristiyan Lisesi’nde basketbola olan yeteneği iyice ön plana çıkmaya başladı. Ancak basketbol oynamaya devam etmesi için ön şart, notlarının yüksek olmasıydı. Lisedeki son iki yılında, ders-basketbol dengesini kurabilmek için annesiyle birlikte okulunun yakınında bir daireye taşındı. Düzeni bozulmasına rağmen hedefleri için belli fedakarlıklar yapması gerektiğinin farkındaydı.
“Parti yapmadım. Dışarı çıkmadım. Diğer çocuklar kadar arkadaşlarımla takılmadım. Onlar partilere giderken ben antrenmana gittim. Annemin fedakarlığının ardından en azından bunu yapmam gerekiyordu.”