Ekibimizden Emre Uzundağ, 22 Mayıs Perşembe günü oynanan New York Knicks – Indiana Pacers müsabakasını yerinden takip etti.
Son iki haftadır, 1999 finallerinden bu yana takım ve taraftarlar adına en önemli maçlarını oynayan New York Knicks, tam 25 yıl sonra ilk defa Doğu Konferansı Finalleri’ne döndü. Rakip ise 90’lı yıllarda Reggie Miller ile yaşanan en kanlı, en heyecanlı, en capcanlı rekabetin tarafı olan Indiana Pacers’tı.
Her iki takım da maça tam kadro başladı, maç ilk molaya kadar adeta nefesleri kesti. Pacers, şut kaçırmadan 18 sayı buldu. Knicks ise hücumlarını, kendi pota altında savunmaya başladı. New York temsilcisi, KAT’in üçlük tehdidinden faydalanarak Turner’ın ileri çıkmasını cezalandırdı; ya kanatlardan pota altına girerek ya da KAT’in dış şutlarıyla sayılar buldu. Skor 18-14 Pacers lehineydi. Haliburton asistleriyle, Brunson birebirleriyle takımlarını adeta birer general gibi yönetirken, Knicks taraftarı 12. adam görevini mükemmel yerine getiriyordu. Skor 27-22 Pacers üstünlüğündeydi.
Tyrese Haliburton‘dan maçı uzatmaya götüren inanılmaz sayı! 😱🤯
Indiana Pacers, 2025 NBA Doğu Konferansı Finali ilk maçında New York Knicks karşısında unutulmaz bir geri dönüşe imza attı. Madison Square Garden’da oynanan karşılaşmada, Pacers yıldızı Tyrese Haliburton, son… pic.twitter.com/gzMxXLlNl2
— TrendBasket (@TrendBasket) May 22, 2025
Pacers, ilk çeyrekte rotasyonunun derinliğinden yararlanıp 9 oyuncuyu denerken, Knicks rotasyonu 7 oyuncuyla sıkı tuttu. Ancak Mitchell Robinson’ın oyuna girdiği dakikadan itibaren Knicks, playoff maçlarında çok kıymetli iki alanda hücum faulleri alma ve ikili oyun/yardım savunması üstünlük sağladı. Bu da çeyrek sonunda skoru 36-34 Knicks lehine çevirdi.
İkinci çeyreğe Knicks, sanki kısa devre yapmış gibi başladı. Pacers adına McConnell, topu iki saniyede karşı sahaya taşıyıp ters eşleşmeleri iyi değerlendirdi. Knicks’in hücumu tıkanınca, koç Thibodeau erken bir mola almak zorunda kaldı. Skor 43-41 Pacers lehineydi. Her iki koç da maçı şansa bırakmak istemediklerini aldıkları çabuk molalarla gösterdi.
Knicks, moladan hızlı dönüp Thibodeau’nun direktiflerini birebir uygulayınca bu kez Rick Carlisle mola aldı. Skor 48-45 Knicks üstünlüğüne döndü. Knicks, bu moladan sonra da hızını kesmedi. Pacers’ın temposuna tempoyla karşılık verdiği gibi savunmasını da sertleştirince farkı açarak 58-52 öne fırladı. Çeyreğin son iki dakikasında Haliburton ve Brunson karşılıklı şov yaptı, Haliburton 8 sayı, Brunson ise 10 sayı üretti.
Üçüncü çeyrekte maçın genel havası değişti. Pacers ne kadar yaklaşsa da Knicks kontrolü hep elinde tuttu. Rick Carlisle rotasyonunu daraltırken, hakemlerin bazı kritik düdükleri Knicks lehine çalmaması salondaki atmosferi gerdi. Bu da maçın dengede kalmasını sağlayan unsurlardan biri olarak öne çıktı. Skor 83-78 Knicks lehineydi.
Haliburton, Reggie Miller’ın ayak izlerini takip etme çabasındaydı ama iki air ball ile bu çaba sonuçsuz kaldı. İstatistiksel olarak iki takım da başa baş gidiyordu, bu da maçın seyir keyfini daha da arttırdı. İki takım da üçüncü çeyreğin sonuna doğru farklı beşlerle oynayıp birbirlerine üstünlük kurma yollarını aradı. Çeyrek skoru 90-87 Knicks lehineydi.
Dördüncü çeyrek, Brunson’ın dominasyonu ve OG Anunoby’nin nihayet sahneye çıkışıyla Knicks için bir zaferin habercisi gibiydi. Skor 99-92’ye geldiğinde Knicks hız kesmeden ilerliyordu. 12-0’lık bir seri yakalayan New York ekibi, adeta başka bir gezegenin takımına dönüşmüş gibiydi. Savunma savaş alanına dönmüş, kemik sesleri tribünlerin haykırışlarını bastırır hale gelmişti. Mola sırasında skor 108-92 Knicks lehineydi.
Pacers, bu çeyrekte henüz asist üretememiş ve Turner’ı oynatamaz hale gelmişti. Knicks ise faul problemindeki Brunson’ı kenarda tutacak özgüvene ve skor üstünlüğüne sahipti. Maçın bitimine 5 dakika kalmıştı. Ancak sonrasında Knicks, adeta savunma yapmayı unuttu ve maç “bitti” havasıyla geçen 4 dakikanın ardından Pacers, maçı kazanma noktasına geldi.
Maçın son 22 saniyesi basketbol tarihine geçecek cinstendi. Nesmith geceye damga vurdu. Haliburton, adeta bir Kevin Durant, bir Reggie Miller anı yaşattı. Knicks eridi mi, Pacers dirildi mi? Knicks uyudu mu, Pacers uyandı mı? Tüm bu soruların cevabı, istatistiklerin ardı ardına bu maçla anılacağı bir gecede saklı kaldı.
Sonuç olarak Pacers, uzatmaya giden bu tarihi maçta Knicks’i 138-135 mağlup etti ve seride 1-0 öne geçti.