1959 doğumlu efsane İtalyan başantrenör Ettore Messina’yı uzun uzun anlatmaya gerek yok. Virtus Bologna ve CSKA Moskova’yla Avrupa basketbolunda hanedanlıklar kuran Messina, Zeljko Obradovic’ten sonra modern dönemde Avrupa basketbolunun en iyi koçu olarak kabul ediliyor.
İspanyol devi Real Madrid’de geçirdiği iki vasat sezonun ardından 2011’de danışman göreviyle Los Angeles Lakers’ın yolunu tutan Ettore Messina, orada geçirdiği iki sezonun ardından bir dönem zirveye taşıdığı Rus devi CSKA Moscow’a döndü. Rusya’da geçirdiği vasat sezonun ardından Messina öncü niteliğinde bir karar alarak San Antonio Spurs’te Gregg Popovich’in yardımcısı olmaya karar verdi. 2014/15 sezonunun başından beri Spurs’te Popovich’in yardımcılığını yapan Ettore Messina için işler aslında pek yolunda gitmedi.
Daha önce Gregg Popovich’in teknik ekibinde yer alan birçok isim (Mike Budenholzer, James Borrego, Brett Brown, Jim Boylen vs.) şu an NBA’de başantrenörlük yapıyor. Eldeki verileri değerlendiren Messina, kendisine NBA’de başantrenörlük koltuğu bulabileceğine ya da Popovich’in emekliliği sonrasında Spurs’un başına geçeğine inanıyordu. Ancak Hornets, Lakers, Kings gibi takımlarla adı geçen Messina hiçbir takımla imza aşamasına gelemedi. Üstüne Popovich’in Spurs ile sözleşme uzatması Messina’nın NBA’de başantrenörlük pozisyonu bulacağına dair olan inancını yaraladı. Artık 60’lı yaşlarına giren Messina tüm bu yaşananların ışığında bir kez daha hanedanlık kurmak için Avrupa’ya dönmeye ve ülkesinin tek EuroLeague takımı Olimpia Milano’yu ayağa kaldırmaya karar verdi.