Udoh Milwaukee’ye uyum sağlamakta zorlandı. Fiziğini güçlendirdi ama bu çabukluğunun ve patlayıcılığının azalmasına sebep oldu. 2013-2014 sezonundan önce bir diz sakatlığı geçirdi. Sonra da bileğindeki sorun nedeniyle birçok maç kaçırdı. Oyun zekası hala duruyordu ama Udoh kendisi değildi.
“Sanırım yolumu kaybettim.” diyor Udoh. “Özgüvenimi kaybettim. Zordu ama bu da oyunun bir parçası.”
2014’te Los Angeles Clippers’a minimum sözleşmeyle imza attı ama sezonu kenarda geçirdi. Sonra Fenerbahçe kapısını çaldı ve ona onun tabiriyle “reset” teklif etti.
“Üzerimde hiç baskı yoktu.” diyor Udoh. “Sadece yeni bir sayfa vardı.”
Avrupa basketbolunda Udoh bir savunma tehdidiydi. Bunun bir sebebi kolejdeki gibi boyalı alanda takılabilmesiydi, bir sebebi de verdiği kilolardı. “Birkaç hafta içinde dokuz kilo verdim ve bu kiloda kaldım.” diyor Udoh. Bir maç videosu seansında kısaları savunurken ona yardıma gelmemeleri gerektiğini söyledi. Bu Fenerbahçe’nin modern bir NBA takımı gibi çok daha esnek bir yapıya sahip olmasını sağladı.
Udoh’un Fenerbahçe’deki iki sezonunda da takımın en skoreri olan Sacramento Kings oyun kurucusu Bogdan Bogdanovic onunla birlikte oynamanın inanılmaz olduğunu söylüyor. “Kesinlikle takımdaki en önemli oyuncuydu.” diyor ve onun harika bir insan olduğunu ve taraftarların onu çok sevdiğini de ekliyor.
Udoh ilk sezonunda EuroLeague blok rekorunu kırdı. İkinci sezonunda tekrar kırdı. Efsane çalıştırıcı Zeljko Obradovic’in hücum felsefesi onun pasör ve skorer olarak kendini tekrar keşfetmesini sağladı. Birçok Warriors blogunda onun geri dönmesi gerektiği konuşuluyordu.
“Onun oyunu ülke dışı için çok fazlaydı.” diyor Brooklyn Nets forveti ve Baylor’dan takım arkadaşı Quincy Acy. “Canavar gibiydi.”
Acy, Udoh Türkiye’deyken onunla ayda en az iki üç kez görüntülü konuştuklarını söyledi. Profesyonel hayatlarındaki iniş çıkışlardan bahsediyorlardı.
“Takımdan kesilmiştim ve D-League’deydim. Onunla irtibatı koparmadık ve hala birbirimizden bir şeyler öğrenebiliyorduk.” diyor Acy. “Ben ona tavsiyeler veriyordum, o da bana tavsiyeler veriyordu.”
Udoh, Jazz ile imzaladığında Acy daha mutlu olamazdı. “Ligdeki ilk döneminde ona kilo aldırmaya ve onu bir çeşit Kendrick Perkins büyüklüğünde bir blokçuya dönüştürmeye çalıştılar. Onda çok daha fazlası vardı.” diyor Acy. Şimdilerde bu tarz ağır oyuncuların neredeyse soyu tükendi ve Udoh geri dönüp, çağının çok ötesinde olduğunu gösterebilir.
“Onun özelliklerinde birisi için daha iyisi olamazdı.” diyor Acy. “Çok memnunum çünkü onun neler yaşadığını ve nasıl bir insan olduğunu biliyorsunuz. Şans yüzüne güldü.”
Utah’ın koçu Quin Snyder’ın da 2012-2013 sezonunda CSKA Moskova’da ünlü koç Ettore Messina’nın ekibinde bir Avrupa macerası var. Snyder’ın da EuroLeague’e benzer bir oyun sistemi var. Pek hızlı olmayan ama pas ağırlıklı, zamanlamaya ve takım oyununa dayanan ve açıları kullanarak avantaj yaratmaya çalışan bir sistem. Sözleşme imzalamadan önce Snyder ve Udoh kendi tecrübeleri hakkında biraz konuştular. Ve Udoh şunu söyledi: “Her şey kusursuz bir zamanlamayla bir araya geldi.”
Udoh savunmaya ve takım arkadaşlarını mutlu etmeye odaklı iken daha rahat hissetse de Acy onu hücumda daha yırtıcı ve bencil olması için cesaretlendiriyor. Udoh onunla tartışmıyor bile. Aynı şeyi videoda kendisinin de gördüğünü ve bununla yüzleşmesi gerektiğini söylüyor.
“Sadece kazanmak istiyorum.” diyor Udoh. “Belli ki daha fazlasını yapmam gerekiyor. Kazanmamız için yeterli katkı vermiyorum. Savunmada benden ne alacağınızı biliyorsunuz: Sağlam duracağım, blok yapacağım. Bu böyle. Hücumda ise çok daha fazlasını verebilmem gerekiyor. Nokta.”