NBA’de son haftaların en formda takımı Los Angeles Clippers, James Harden’ın 36 sayı, 9 asist ve 7 ribaundluk muazzam performansıyla Washington Wizards’ı deplasmanda 110-106 mağlup ederek galibiyet serisini 6 maça taşıdı.
Los Angeles Clippers, Capital One Arena’da Washington Wizards’a konuk olduğu gecede galibiyet serisini altı maça çıkarırken sahnede tek bir başrol oyuncusu vardı: James Harden. Sezona inişli çıkışlı başlayan ancak son dönemde vites yükselten Clippers, Wizards karşısında zorlansa da süper yıldızının tecrübesiyle kazanmayı bildi.
Kawhi Leonard’ın yokluğunda sorumluluğu tamamen üstlenen James Harden, Washington savunmasına kâbus dolu anlar yaşattı. “Sakal”, mücadeleyi 36 sayı, 9 asist ve 7 ribaund ile tamamlayarak eski MVP günlerini hatırlatan bir dominasyon kurdu. Özellikle serbest atış çizgisinden bulduğu 18/20 isabetle rakip savunmanın direncini kıran Harden, oyunun sıkıştığı her anda kilidi açan isim oldu. Maçın son saniyelerinde kaçırdığı serbest atışlara rağmen ribaundu yine kendisi alarak çizgide hatasını telafi etmesi, kazanma hırsının en net göstergesiydi.
Tyronn Lue’nun ekibinde sadece Harden değil, diğer parçalar da kusursuz işledi. Pota altında Ivica Zubac 14 sayı ve 12 ribaundla double-double yaparak boyalı alanı karartırken, kenardan gelen Jordan Miller 16 sayıyla galibiyetin gizli kahramanı oldu. Savunmadaki yardımlaşma ve Harden’ın liderliğinde artan hücum akıcılığı, Clippers’ı Batı Konferansı’nda play-off yarışının en tehlikeli takımlarından biri haline getirdi.
Washington Wizards cephesinde ise çaylak Alex Sarr’ın 28 sayılık performansı ve Kyshawn George’un 18 sayısı mağlubiyeti önlemeye yetmedi. Clippers bu sonuçla 19. galibiyetini alırken yakaladığı 6 maçlık seriyle rakiplerine “biz döndük” mesajını net bir şekilde verdi.