Profesyonel basketbol hayatına bakacak olursak 6,5 milyon nüfuslu bir şehir devlette lig olmasını zaten bekleyemeyiz ancak yine de 2009 yılında altı Güneydoğu Asya Milletleri Birliği (ASEAN) üyesinden kurulmuş ASEAN Basketbol Ligi (ABL) adında altı takımlık bir ligleri var. Singapur takımı olan Singapore Slingers neredeyse her sezon final oynuyor.
Takım; Filipinler, Hong Kong, Malezya, Tayland ve Vietnam’dan gelen kaliteli ekiplerle rekabet ediyor. Slingers, dikkatle seçilmiş yabancı oyuncularla desteklenen ve Singapur’un en iyi oyuncularının güçlü bir bileşeni olan gerçek bir Singapur takımı. Maç günleri ise bir oyundan daha fazlası- basketbol ve spor tutkunları için rakipsiz bir eğlence deneyimi mevcut. Mola ve çeyrek aralarında çeşitli eğlenceler yapılıyor.
İki tane Amerikalı oyuncuları var: Xavier Alexander ve Justin Howard. 1,95 metre boyundaki Alexander genellikle guard ya da kısa forvet oynarken 2, 08 metre olan Howard pota altını koruyor. Bunların yanında Singapurlu Desmond Oh (1,78 metre) ve Wei Long Wong (1,75 metre) takımın yıldız oyuncularından. Geçen sene final serisinde dördüncü maçı izlemeye gitmiştim. Malaysia Dragons’a karşı 2-1 olan seride yenilerek final serisini beşinci maça taşıdılar ancak iki sayı ile mağlup olup ligi ikinci sırada bitirdiler. Aynı şekilde 2016-2017 sezonunda da Hong Kong takımına finalde yenilerek ikinci oldular. Lige ait görüntülere ABL’nin resmi YouTube kanalından ulaşabilirsiniz.
Çok büyük bir salonları olmasa da OCBC Arena Singapurlu basketbol tutkunlarını kaldıracak kapasitede. Yaşlı, küçük, genç, kadın, erkek her yaştan insan her maçta takımı yalnız bırakmamaya çalışıyor. Zaten spor yapmaya teşvik eden bir devlet ve aktif spor yaşantısı olan halk bu küçük tropik adada basketboldan keyif almayı çok iyi biliyor.
