Cincinnati, tıpkı üniversiten gibi, birçok NBA oyuncusu yetiştirdi. Bunlardan biri de şu anda İsrail Ligi’nde oynayan Semaj Christon. Onunla bir ilişkin var mı? Varsa nasıl?
Onunla pek bir ilişkim yok. Ailemi görmek için Cincinnati’ye gidiyorum ama Ohio’dan çıkan oyuncuları pek tanıdığım söylenemez. İlk gençliğimin çoğunluğunu Florida’da geçirdim. Ohio’da doğdum, sekiz yıl kadar orada kaldım ve ardından Florida’da okula başladım ve Ohio’ya yazları uğradım. Bu yüzden Florida’daki oyuncularla daha iyi ilişkilerim var.
Semaj Christon’ı pek tanımıyorsun ama eminim ki Austin Rivers’ı daha iyi tanıyorsundur…
Çok daha iyi. Onunla aramız iyi. Aramızda hep bir rekabet oldu. 10-11 yaşlarına kadar beraber oynadık ama daha sonra hep farklı takımlardaydık. O kendi takımının en iyisiydi, ben kendi takımımın en iyisiydim. Rakip liselere gittik…
Bir spor filmi gibi bu. Bir iyi adam, bir kötü adam var.
Evet. (Gülüyor) Birbirimizle her daim eyalet finallerinde karşı karşıya gelirdik. Şimdi iyi bir ilişkimiz var. O tabii ki harika bir iş çıkarıyor. Son birkaç yılı babasıyla birlikte Clippers’da geçirdi. Şimdi Wizards’da. [Not: 19 Aralık 2018 itibarıyla Grizzlies’le anlaşması bekleniyor.] Yazları bazen Miami’ye gelir ve birbirimizi görürüz. Ona her zaman bol şans diliyorum. Ailesini tanıyorum; kız kardeşini, erkek kardeşlerini, annesini, babasını. Onunla iyi bir ilişkim var ve ona her zaman bol şans diliyorum.
Kariyer planların neler? NBA’e dönmeyi düşünüyor musun?
Göreceğiz. Şimdiye değin öğrendim ki bir fikre takılı kalamazsınız. İki yıl önce EuroLeague’de, geçen yıl NBA’deydim. Bu yıl da NBA’de kalabilirdim fakat burada basketbol oynamak ve daha iyi bir oyuncuya dönüşmek için daha iyi bir fırsat olduğunu hissettim ve buraya geldim. Bu sezonun nasıl geçeceğine bakacağız ve buradan nereye gideceğimizi göreceğiz. NBA’e dönebilirim, Efes’le yeniden imzalayabilirim, başka bir takıma gidebilirim… Asla bilemezsiniz. Şu anda buraya odaklanmış durumdayım ve iyi bir sezon geçiriyoruz. Yazın ne olacağına bakacağız.
Son olarak, taraftara bir mesajın var mı?
Maçlara gelin. İyi, heyecan verici bir takımımız var, çok eğlenceli bir yıl geçireceğiz ve şayet daha çok taraftarımız olursa, rakiplerin burada serbestçe oynaması daha zor olur. Fenerbahçe deplasmanında gidiyorsunuz, orada çılgın taraftarları var; bu salonda oynayan Galatasaray’ın çılgın taraftarları var. Eğer biz de benzer bir enerjiyi, desteği bir araya getirebilirsek, bu bize sahada daha çok mücadele gücü verir ve çok daha iyi bir yıl geçirmemizi sağlar. Biliyorum ki taraftarlar son birkaç yıldır tribünleri pek doldurmadılar ama bu yıl kesinlikle iyi bir takımımız var ve taraftar desteğiyle bu salonu çok zorlu bir deplasmana dönüştürebiliriz. İyi bir iç saha karnemiz olursa playofflara, Final Four’a kalabiliriz. Maçlara gelin. Herkes için elimizden geleni yapacağız ve siz de bizim kazanmamıza yardım edebilirsiniz. Birlikte özel bir şeyler yapabilir miyiz göreceğiz.
IV