NCAA’de hiç Final Four oynamadın. Senin için bir ilk. Bu açıdan bakınca ne söylemek istersin?
“Harika bir imkan. Ayrıca geçen yıl playoff’tan önce omzundan sakatlanmıştım. Bu şimdiye kadar oynadığım en önemli basketbol. Harika bir deneyim olacak. Eğlenceli, bol aksiyonlu ve heyecanlı aynı zamanda. Büyük ihtimalle bir gece öncesinde uyunamayacak. Ancak sahada yaptığınız her şey bunun için. Sahaya inip ‘Tamam, yoruldum, bitirmek istiyorum’ demeniz ve sonrasında kendinizi toparlamanız da bunun için. Bu şansı değerlendirmeye çalışıp aynı zamanda eğleneceğim.”
37 sayılık FC Barcelona Lassa maçına dönmek istiyorum. Tarihi bir oyun ve maç çıkardınız. Hem kişisel olarak senin, hem de takımın adına harika bir geceydi. Koç Ataman, o maçın sezonun dönüm noktası olduğunu belirtti. Sence de öyle mi?
“Ben de öyle düşünüyorum. Bence bu maç, ne kadar iyi bir takım olduğumuzu kanıtladı. Kadroda ne kadar fazla yetenek olduğunu da kanıtladı. O anda playoff’ta muhtemelen Barcelona ile oynayacağımızı biliyorduk. Barcelona’ya “Genellikle iyi olan takım sizsiniz. İyi bir tarihiniz var ancak bu sene farklı olacak” mesajını vermek adına bir çeşit ifade maçıydı. Gerçekten bu bir ifade maçıydı ve ifade de doğru çıktı. Biz devam ediyoruz ve şu an onlar evlerinde. Sezon içerisinde büyük bir anıydı. Umarım iyi oynamaya ve burada başarı kazamaya devam edebiliriz.”
Fenerbahçe Beko’ya karşı oynayacaksınız. Onlar hakkında neler söylemek istersin? Eğer finale çıkarsanız CSKA’yı mı yoksa Real Madrid’i mi tercih edersin?
“Finalde rakibin bir önemi yok. Fenerbahçe’nin ise iyi bir takım olduğunu düşünüyorum. Biz takımız ve ‘Nerede oynuyoruz?, ‘Kiminle oynuyoruz?’ gibi şeyleri önemsemiyoruz. Bu sahada oynayabiliriz, Nişantaşı Üniversitesi’ne de gidip oynayabiliriz. (Gülüyor) Her yerde oynayabiliriz. Kendinden emin bir takımız. Nereye gidersek gidelim, nerede oynuyorsak oynayalım kazanabileceğimizi hissediyoruz. Takım hakkında bilinmesine ihtiyaç duyulan bir şey bu.”
Lakabın “Sugar” aynı zamanda boksör Shane Mosley’nin de lakabı. Bu durum hakkında ne söylemek aynı zamanda lakabını seviyor musun?
“Bunu sevmedim. Bu şekerin farklı bir türü. O tür şeker de var ama benimki farklı. 5-6 yaşlarında Deion Sanders adındaki ünlü bir beyzbol ve Amerikan futbolcusu beni ilk kez “Sugar” diye çağırdı. Yanılmıyorsam benimki boksörden gelmiyor.”
Sezon başındaki röportajımızda NBA’deki son takımın Celtics’i takip ettiğini belirtmiştin. Hâlâ takip ediyor musun? Boston’daki arkadaşlarına ne söylemek istersin buradan?
“Buradan onlara bir mesaj vermem gerekirse bu asla pes etmemeleri olur. Çünkü Bucks’a karşı 3-1 gerideler ve dönüş mental açıdan çok zor. Ama ne olacağını bilemezseniz. Zor ama dönüp tarih de yazabilirler. Zor insanlar zor zamanlar yaşar. Umarım başarırlar.”
*Bucks seriyi 4-1 kazandı.