EuroBasket 2017 A Grubu, diğer deyişle Helsinki grubunun açılış maçında Slovenya ve Polonya karşı karşıya geldi. TrendBasket’in hazırladığı EuroBasket 2017 e-dergideki yazısında Onur Coşkun’un da belirttiği üzere iki takım için de grubun en belirleyici maçı ilk gün oynandı.
Maça Arron Cel’in üçlüğü ile başlayan Polonya Slovenya’da Goran Dragic’in basket faulüne en olamayınca ilk dakika eşitlikle geçildi. Maç karşılıklı basketlerle geçilirken, Polonya oyun kurucusu Lokasz Koszarek’in yavaş kalan ayakalrı sebebiyle iki faul alması ilk oyuncu değişikliğinin sebebi oldu. Slovenya tüm hücum planını Goran Dragic’in birebirleri ve topu içeride Gasper Vidmar’a indirmek olarak belirlerken herkesin gözünün üzerinde olduğu turnuvanın altın çocuğu Luka Doncic hücum planının bir parçası olmakta zorlanırken savunmada Mateusz Ponitka eşleşmesinde rakibinin karşısında kalmaya çalıştı. Doncic kendisi üzerinden fazla set kurulmamasını yadırgamış olacak ki iki zorlama üçlük denedi ve bunlardan birinde isabet bulmayı başardı. Polonya’nın hücum planının ise tepede ve forvette oynanan ikili oyunlar sonrası güçlü bir şekilde potaya gitmek olduğu gözlendi. İki takım da savunmada aksayınca çeyreğin bitimine 2 dakika kala skor 24 – 20 Slovenya lehine oldu.
Son iki dakika özellikle Slovenya kolay atışlardan yararlanamayınca çeyrek 24 – 22 sonuçlandı. İlk çeyreği Goran Dragic 7 sayı ile bitirirken Polonya cephesinde A.J. Slaughter 6 sayı ve 2 asist ile oynarken Matuesz Ponitka 6 sayı 2 ribaund ve 1 asist ile katkı verdi. Polonya’nın top kayıpları sonrası Slovenya’nın bulduğu 8 sayı onları hücumda öne taşırken aldıkları beş hücum ribaundu da düşünüldüğünde ilk çeyrek skorunun bu kadar yakın geçmesi Polonya için bir şanstı. Onlar ise sayıları sekiz kez gidip sekiz isabet buldukları serbest atış bölgesinden bulabildiler. İkinci çeyrekte ilk hücumu Damian Kulig’in post oyunu ile deneyen Polonya sonuç alamadı ve arka arkaya gelen iki Slovenya üçlüğüne de engel olamayınca ilk mola Polonya takımından geldi. 30 – 22. Moladan Sokolowski’nin hücum denemesi ile dönen Polonya 24 yaşındaki oyuncunun hücum faulü sonrası topu yine rakibine teslim etti. Goran Dragic’i ikinci çeyreğin başında da durdurmayı başaramayan kırmızı beyazlılar oyuncunun sadece 12 dakikada çift haneli skorlara çıkmasına engel oluşturamadı. Serbest atış çizgisine de gitmeyi başaramayınca Polonya hücumu çok sıkışırken, hücumdaki sıkıntı savunmayı sertleştirmelerine de engel olunca devrenin bitimine altı dakika kala Gasper Vidmar’ın faul sonrası gelen üç sayılık oyunu ile birlikte fark ilk kez çift hanelere çıktı: 38 – 28
İlk çeyreğin aksine iki takımın da faul hakkını çabuk doldurduğu ikinci çeyrekte ikinci molayı alan takım Slovenya oldu. Mola dönüşü iki takım da istediği hücumları bulamasa da ayakta kalan tek isim olan Mateusz Ponitka’nın gayreti takımı maça döndürmeye bu aşamada yeterli olmadı. Devrenin birimine 3:32 kala Ponitka’nın 13 sayısın ve 6 ribaunduna Dragic’in 16 sayısı ile karşılık verir durumda olan Slovenya farkı çift hanelerde korumayı başardı ve Polonya molası geldi: 45 – 34. Ponitka eşleşmesinin Luka Doncic tarafında ise işler hiç istendiği gibi gitmedi. Genç oyuncu 18 dakikayı altıda bir saha içi isabeti ile geçebildi.
Moladan çok iyi dönen Polonya savunma sertliğini artırıp Goran Dragic’in yokluğunu da fırsat bilince 6-0 bir seri yakaladı ve farkı beş sayıya indirmeyi başarıp Slovenya’yı molaya gönderdi. Mola dönüşü mecburen Dragic’i oyuna alan Slovenya ilk hücumu onun üzerinden oynasa da başarılı olamadı ve fark bir baskete kadar düştü. Sonrasında Goran Dragic ne yapıp edip çizgiye gelmeyi başardı ve takımına yaklaşık 2:30 dakika sonra ilk sayılarını armağan etti. 47 – 42. Devrenin bitmesine 8.1 saniye kala Karol Gruszecki’nin yaptığı gereksiz sportmenlik dışı faul Slovenlerin ve serbest atış çizgisinden iki sayı bulan Luka Doncic’in devreye biraz nefes alarak girmesini sağladı: 53 – 46
İlk yarı bittiğinde Goran Dragic’in 20 sayısına Mateusz Ponitka 13 sayı ve 6 ribaund ile karşılık vermiş durumdaydı. Polonya ilk yarıda yaptığı 10 top kaybı ile rakibine kolay şansları verirken ilk çeyreğin ardından hiç hücum ribaundu vermeyip ikinci çeyrekte kendisi yedi hücum ribaundu alınca maçı dengeleme şansı yakaladı ancak son anlardaki gereksiz hücum faul onların ikinci yarıya yedi sayı geride girmesine sebep oldu. İkinci devreyre iyi başlayan yine Dragic ve Slovenya olunca fark 15 sayıya kadar çıktı. 61 – 46 İkinci devredeki ilk basketini yaklaşık üç buçuk dakika sonra bulabilen Polonya kısa bir beş deneyince bu kez de Gasper Vidmar’ı savunmakta güçlük çekti.
Goran Dragic’i maçın sonuna diri tutumak isteyen Slovenya tecrübeli oyuncuyu kenara aldı ve oyunun temposunu düşürerek farkı korumaya çalıştı. Savunma sertliğinin artmasıyla ilk altı dakikada potasında sadece beş sayıya izin veren Slovenler oyunun kontrolünü tamamen eline aldı. Luka Doncic’in ufak bir sakatlık geçirip kenara gelmesinin ardından baskılı savunmaya geçen Slovenya rakibine sayı şansı tanımamaya devam edince fark bir anda 21 sayıya kadar çıktı: 72 – 51. Slaughter ve Ponitka’nın iki basketi ile geri dönmeye çalışan Polonya ise savunmada istediklerini sahaya yansıtamamaya devam ediyordu. Çeyreğin sonunda iyice düşen tempo Polonya’nın farkı biraz olsun kapatmasını sağlasa da son çeyreğe 16 sayı farkla ve dinlenmiş bir Goran Dragic ile girecek olan Slovenya’da işler yolundaydı: 74 – 58
Son çeyreğe Michal Sokolowski’nin ilk üç sayı atış denemesindeki isabet ile başlayan Polonya farkı 13’e indirse de yıldızı Goran Dragic’in sayıları ile nefes aldı. Gasper Vidmar’ın dört faul ile kenara gelmesinin ardından oyuna giren Ziga Dimec de beş faul alınca Vidmar tekrar oyuna girse de o da ilk hücum girişiminde beşinci faulünü yaparak kenara gelmek zorunda kaldı. İster istemez kısalan Slovenya yine Dragic önderliğinde skoru korumaya çalışsa da savunma ribaundlarında ciddi sorun yaşamaya başladı. Son 5:30’a girilirken skor 81 – 65 Slovenya lehineydi. Pota altındaki sıkıntı artınca Sırp koç Kokoskov mola alarak oyuna müdahale etti. Moladan sayı bulamadan dönen Slovenya faul hakkını da doldurunca Polonya yeniden çizgiden sayı bulmaya başladı: 81 – 71
Maç yavaş yavaş krize girerken Randolph Doncic ikilisinin oynadığı ikili oyun Slovenya’ya nefes aldırsa da kolay faullerin ardından fark 3:34 kala sekiz sayıya kadar indi. Artan krizden Slovenya’yı çıkaran üç sayılık isabet bulan Luka Doncic oldu. Oyuna geri dönmek için elinden geleni yapan Polonya önce Ponitka’dan bir üçlük buldu, ardından da aynı oyuncunun serbest atış isabeti ile farkı yediye indirdi ve Slovenya molası geldi: 86 – 79. Moladan sonra sorumluluk alan Goran Dragic 30. sayısını bularak farkı yeniden dokuz sayıya çıkardı. Son bir dakikaya girerken tempoyu kontrol eden Slovenya hata yapmadı ve maçtan 90 – 81 üstünlükle ayrılan taraf oldu. Kazanan takımda Goran Dragic 30 sayı 2 ribaund ve 4 asist ile oynarken Mateusz Ponitka’nın 22 sayı ve 13 ribaundluk performansı mağlubiyete engel olamadı.