Bu sezon sonunda aktif basketbol yaşantısını sonlandıracağını açıklayan Los Angeles Lakers’ın efsane oyuncusu Kobe Bryant, veda sezonunda takımıyla birlikte gittiği her deplasmanda tribünler tarafından özel olarak alkışlanmakta; ve bütün lig takımları ligin gelişimine yaptığı katkılardan ötürü ona teşekkür etmekte. Kobe’nin Veda Turu‘nun başarısı, basketbolu daha önce bırakmış olan bazı efsaneleri de cezbetmişe benziyor. Bu isimlerden biri, 1996-2004 yılları arasında Lakers forması giyen ve Kobe ile birlikte Lakers’a üç şampiyonluk kazandıran, 2004’de de takımın finale çıkmasında önemli pay sahibi olan efsane pivot Shaquille O’Neal.
Los Angeles Daily News gazetesinin haberine göre Shaq, veda turunu zarafetle idare etmesinden ötürü, eski takım arkadaşını “methetti”. 19 sezonluk NBA kariyerini geçirdiği Aşil tendonu sakatlığının ardından sonlandıran Shaq, “Keşke bir ‘Shaq Turu’ olsaydı. Eğlenceli olurdu. Bir sürü hediye alırdım. Ama işler olması gerektiği gibi oldu. Şikayet edemezsiniz. Devam etmek zorundasınız.” şeklinde konuştu. Ardından; Magic Johnson, Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar, Chick Hearn gibi Lakers efsanelerinin yanında, kendi heykelini de 2016-17 sezonu içinde Staples Center’ın dışına dikmeyi planlayan eski takımına teşekkür eden Shaq , “Bu büyük bir onur. Bir heykelim olmasını asla beklemezdim, ve bunu sormayacaktım.” dedi.