Geçtiğimiz sezon Maccabi Tel-Aviv ile büyük bir başarıya imza atarak THY Euroleague şampiyonu olan ve Final-Four’da gösterdiği performansla MVP seçilen Tyrese Rice, bu sezon Eurocup’ta Khimki forması giyecek.
Bugün Beşiktaş Integral Forex karşısında galibiyet arayacak olan Khimki’nin en önemli silahı olarak göze çarpan Rice, maçın öncesinde sitemize açıklamalarda bulundu.
Rice sezonun şu ana kadar nasıl geçtiği üzerine sorumu, “Şu ana kadar her şey oldukça iyi diyebilirim. Ancak sezonun başında dikkatli olmanız gerekiyor. Çok iyi başlayıp, daha sonra her şey bir anda aşağıya doğru da gidebilir. Her gün daha iyiye gidip, birbirimizi tanıyıp, geliştirmemiz gereken noktaları geliştirmemiz gerekiyor” diyerek cevapladı.
Geçtiğimiz sezon Euroleague şampiyonu ve Final-Four’un MVP’si seçilmesinin Eurocup’ta ona yardımcı olacağını düşünen Rice, “Eurocup’ı kazanmak istiyorum ve işin sonunda önemli olan tek şey bu. Euroleague tecrübesi ve şampiyonluğunun elbette yardımcı olacağını düşünüyorum. Şampiyon olmak için ne gerekir, oraya nasıl gidilir gibi şeyleri geçen sene gördüm ve öğrendim. Burada da takım olarak bir arada oynamamız gerekiyor ve Maccabi’deki takımdaşlık seviyesine gelirsek, istediğimiz şeylere ulaşabiliriz. Fakat bunu yapmadan herhangi bir başarı elde etmek çok zor” diyerek geçen seneki Maccabi takımının takımdaşlığını övdü.
Şampiyonluğun ardından serbest kalan Rice, Türkiye’den geçtiğimiz yaz herhangi bir teklif almadığını söylerken, bu sezon Fenerbahçe Ülker’de forma giyen eski takım arkadaşı Ricky Hickman’dan da övgülerle söz ediyor:
“Ricky ne yapması gerektiğini çok iyi bilen ve her şeyi anlayan birisi. Çok açlışkan ve çok iyi bir insan. Geçen sene kazanmış olsak bile eminim ki bu sene de kendini kanıtlamak istiyor ve omuzlarında büyük bir sorumluluk var. Yazında beni evinde ağırladı ve onu çalışırken gördüm, birlikte de birkaç hafta idman yaptık. Ricky’e bir şey söylememe gerek yok, zaten o herşeyi biliyor.”
Maccabi sonrası Cleveland Cavaliers’ın yolunu tutan David Blatt ve gittikten sonra takımın LeBron James’i tekrar free-agency’den kadrosuna katması, NBA’in en iyi ribaundçularından Kevin Love’ın da takas yoluyla gelmesiyle birlikte, şampiyonluk adaylarından birisine gitmiş oldu. Rice ise Blatt’ı şu sözlerle övüyor:
“Koç her gittiği yere bir şeyler katmış, başarılı olmuş, kazanmış birisi. Hayatımda gördüğüm en hazırlıklı insan diyebilirim. Çok çalışıyor ve takımı bir araya getirmesini çok iyi biliyor. Onun için bir sorun olacağını düşünmüyorum çünkü o zaten buna hazır. Yeni bir duruma gittiğinizde bu çok yardımcı olur.”
Her ne kadar Maccabi’de kalmasa da, Amerikalı oyun kurucu Maccabi’nin kendisinin kalbinde özel bir yeri olduğunu söylüyor ve ekliyor:
“Her zaman Maccabi’yi destekleyeceğim, orası benim için ayrı ve kalbimin içinde farklı bir yerleri var. Kimle oynarsalar, ben onları destekleyeceğim. Bu yıl Euroleague’de şampiyon kim olabilir, bilmiyorum. Geçen sene CSKA-Real Madrid favoriydi, bu sene yine favoriler. Ancak Fenerbahçe, Efes gibi gelişen takımlar var.”
Geçen sene Maccabi gibi oldukça iyi bir takım kimyasına sahip olan takımın önemli oyuncusu olan Rice, takım kimyası hakkında ise şu açıklamalarda bulundu:
“Takım kimyası en önemli şey. Starlarınız olabilir, büyük isimleriniz olabilir ama eğer yürekleri yoksa ve bir arada oynamıyorlarsa en nihayetinde takımın kazanması için yardımcı olmuyorlarsa, başarılı olamazsınız. Heat şampiyonluğu 2 kez kazandı ancak herkes bunun sadece LeBron ve DWade’ten ibaret olmadığını gördü çünkü herkes yapması gerektiğini, kazanmak için gerekeni yaptı. Geçen sene de onlardan daha hazır bir takım olan Spurs ile karşılaştılar ve kaybettiler.”
“Winner” kimliğiyle aslında çoğu kişiyi özellikle de final karşılaşmasında hayran bırakan Rice, Milano’ya gittiğinizde şampiyon olacağınıza inandınız mı soruma, “Hiçbir maça kaybedeceğime inanarak çıkmam, rakip kim olursa olsun. Bugün Lakers’la oynayalım, ben yine aynı mentaliteyle kazanmak için sahaya çıkarım” diyerek yanıtlayan Rice, Euroleague finalindeki performansı hakkında da ekliyor: “Euroleague finali oynamak, burada NBA finali oynamak gibiydi. Sanırım kariyerimin bu seviyelerdeki en iyi maçıydı. Orada olmak ve onları yapmak benim için müthiş bir duyguydu.”
NBA’de oynamayı da opsiyonlarından çıkarmayan Rice, şu anda Avrupa’da mutlu olduğunu belirtti.
TB Özel