Geçen sezonun Batı Konferans Finali’ndeki iki takım bu kez 1. Tur’da karşılaştılar. Son şampiyon Golden State Warriors bu sezon seviyesini daha da yükseltip gelmiş geçmiş en iyi normal sezon takımı olurken Houston Rockets takım içi kimya problemleriyle geçirdiği sezonda ancak son sıradan Playoff’a girebildi. NBA tarihinin en iyi hücumunun kötü Rockets savunmasını domine edeceğini öngörmek zor değildi, nitekim Warriors’ın işi pek de zor olmadı. Ama serinin getirdiği asıl detay MVP Stephen Curry’nin sakatlıkları oldu. Curry önce ayak bileği problemi yaşayarak serinin ikinci ve üçüncü maçlarını kaçırdı; ardından da dönüş yaptığı maçta dizinden sakatlandı. Warriors onsuz da yürümekte zorlanmıyor, önlerindeki turda da karşılarına Chris Paul’lü bir Clippers’ın çıkma ihtimalinin yine sakatlıklar sebebiyle ortadan kaybolması onun sakatlığının endişe vericiliğini biraz daha azaltıyor. Ama ondan sonrası için işler farklı olacak. Curry’nin %100 olması Warriors’ın geçirdiği tarihi sezonu şampiyonlukla kapatması için bir ön koşul. Neler olacağını göreceğiz. Rockets için ise söylenecek fazla bir şey yok. Birbirinden hazzetmeyen oyuncular, sıfırlanmış bir takım kimyası ve ruhsuz basketbol takımı bu hale getirdi. Geçen sezon Konferans Finali’ne yürüyen bu kadronun yaşadığı korkunç düşüş takımdaki oyuncuların karakteriyle ilgili ciddi soru işaretleri yaratıyor. Dwight Howard neredeyse kesin olarak yazın takımdan ayrılacak ama ondan sonra takım nereye gidecek bilinmez. Değişim genel menajer Daryl Morey’nin ta kendisinden başlayabilir.
Warriors İçin Notlar
– Stephen Curry’nin sakatlığı Warriors için bu seriden çıkacak en büyük not. Bilek sakatlığını atlattı ama dizinden geçirdiği sakatlık yüksek ihtimalle tüm ikinci tur boyunca onu parkelerden uzak tutacak. Warriors’ın karşısına onun yokluğunda Chris Paul’ün çıkmayacak olması bir şans ama onun Konferans Finali’ne kadar %100’üne ulaşması çok önemli.
– Takım Curry’nin yokluğunda panik yapmayıp sistemini uygulamaya devam ederek Rockets’ın herhangi bir motivasyon kazanmasına izin vermedi. Yedek oyun kurucu Shaun Livingston ilk beşe yerleşip çok temiz bir iş çıkarttı.
– Warriors’ın seriyi yorulmadan geçmesi önemli bir avantaj. Üst turda da muhtemelen fazla yorulmayacaklar. Curry dışındaki isimlerin sağlığı açısından iyi bir gelişme.
Rockets İçin Notlar
– Rockets taraftarı için hemen unutulmak istenecek ancak takım yönetiminin ve oyuncuların asla unutmaması gereken bir sezon geride kaldı. Takımın “lideri” James Harden’ın karakteri hakkında ciddi soru işaretleri belirmiş durumda.
– Stephen Curry’nin sakatlanması bile Rockets’ı motive edemedi. James Harden serinin üçüncü maçında son saniyede basket atıp takıma galibiyeti getirdiğinde benchin doğru düzgün sevindiğini bile görmedik. Oyuncular birbirlerinden hazzetmiyor.
– Dwight Howard Rockets formasıyla son maçını oynamadıysa adımı değiştiririm.
1. Maç: Houston Rockets 78-104 Golden State Warriors
2. Maç: Houston Rockets 106-115 Golden State Warriors
3. Maç: Golden State Warriors 96-97 Houston Rockets
4. Maç: Golden State Warriors 121-94 Houston Rockets
5. Maç: Houston Rockets 94-121 Golden State Warriors
Serinin Oyuncusu: Klay Thompson (Warriors)
1. Maç: 16 Sayı, 5 Ribaund, 4 Asist, 1 Top Çalma, 0 Blok, 4/14 Şut, 33 Dakika
2. Maç: 34 Sayı, 5 Asist, 3 Ribaund, 1 Top Çalma, 0 Blok, 8/20 Şut, 37 Dakika
3. Maç: 17 Sayı, 8 Ribaund, 2 Asist, 2 Top Çalma, 0 Blok, 7/20 Şut, 40 Dakika
4. Maç: 23 Sayı, 5 Asist, 2 Ribaund, 2 Top Çalma, 0 Blok, 8/15 Şut, 31 Dakika
5. Maç: 27 Sayı, 3 Ribaund, 1 Asist, 1 Top Çalma, 0 Blok, 10/14 Şut, 29 Dakika
Ortalamalar: 23.4 Sayı, 4.2 Ribaund, 3.4 Asist, 1.4 Top Çalma, 0.0 Blok, %44 Şut, 34 Dakika