Doğu’yu 48-34 ile bitiren dört takımdan ikisi olan Atlanta Hawks ile Boston Celtics’in eşleşmesi kağıt üzerinde tüm birinci tur mücadeleleri içinde en denk görüneniydi. İki takımın da bariz starlarının olmaması, takım oyununa dayalı oynamaları, ligin en iyi savunmaları arasında olmaları ve top paylaşımına önem vermeleri ortaya çok çekişmeli olmaya aday bir seri çıkartıyordu. Ancak bu beklenti Celtics dış savunmasının en önemli parçası Avery Bradley’nin serinin ilk maçında sakatlanıp sezonu kapatmasıyla büyük ölçüde sona erdi, nitekim serinin gidişatı da potansiyeline ulaşamadı. Celtics kendi sahasında Isaiah Thomas’ın enfes performanslarının liderliğinde gelen yüksek skorlarla Hawks’ı iki kez yenmeyi başardı ancak serinin kontrolü genel olarak Hawks tarafında göründü. Özellikle normal sezonun ikinci yarısında savunmada adeta çığır atlayan ve ligin en iyilerinden biri haline gelen Hawks Celtics’i seride üç kez 100 sayı barajının altında tutmayı başardı. Serinin 2-2’ye gelmesinin ardından oynanan maçlarda hem hücumda hem de savunmada rakibine büyük üstünlük kuran Georgia ekibi bu maçları galip tamamlayıp seriyi 4-2 kazandı. Avery Bradley’nin sakatlığı ve Isaiah Thomas’ın üçüncü ve dördüncü maçlardaki performansının yanı sıra seriden akılda kalacak en önemli detay Paul Millsap’in kaybedilen dördüncü maçtaki 45 Sayı, 13 Ribaund, 4 Blok’luk muazzam performansıydı.
Hawks İçin Notlar
– Normal sezonu ligin en iyi ikinci savunması olarak bitiren Atlanta Hawks aynı savunma performansını Playoff’un ilk turuna da taşımayı başardı. Celtics’i ikinci maçta 72, beşinci maçta 83, son maçta da 92 sayıda tuttular.
– Takım en iyi oyuncusu ritim tutturamadığında dahi kazanabildiğini gösterdi. Paul Millsap efsane dördüncü maç performansı dışında hücumda vasat bir seri geçirdi ama onun vasatı aşamadığı maçlardan takımı kazasız çıkmayı bildi.
– Takımın sisteminin dönmesinde çok önemli rol oynayan ve yaşadığı düşüşün geçen sezonla bu sezon arasında takımın kaybettiği ivmenin açıklanmasında başrolü oynadığı Kyle Korver ilk turda kendine geldi ve %54 üçlük isabetiyle 14.2 Sayı ortalaması tutturdu.
Celtics İçin Notlar
– Celtics iki sezondur beklentilerin üstüne çıkan bir takım. Belki de Avery Bradley sakatlığı olmasa bu sene ikinci tur bile görebileceklerdi. Bunu başaramasalar da yeniden yapılanma süreçleri tahmin edilenin fersah fersah ötesinde ilerlemeye devam ediyor.
– Isaiah Thomas ligin en iyi savunmalarından birine karşı yine harika işler yaparak normal sezondaki performansının bir istisna olmadığını gösterdi. 1.75’lik bir adam olarak yaptığı işler sıradışı.
– Bradley’nin sakatlığında ilk beşe yerleşen Marcus Smart’ın seri performansı hayli etkileyiciydi. Dördüncü maçta kariyer maçını oynayan Paul Millsap’i aradaki büyük boy farkına rağmen yavaşlatabilmesi ne kadar etkin bir savunmacı olduğunun kanıtıydı.
1. Maç: Boston Celtics 101-102 Atlanta Hawks
2. Maç: Boston Celtics 72-89 Atlanta Hawks
3. Maç: Atlanta Hawks 103-111 Boston Celtics
4. Maç: Atlanta Hawks 95-104 Boston Celtics
5. Maç: Boston Celtics 83-110 Atlanta Hawks
6. Maç: Boston Celtics 92-104 Atlanta Hawks
Serinin Oyuncusu: Paul Millsap (Hawks)
1. Maç: 14 Sayı, 7 Ribaund, 3 Asist, 3 Blok, 1 Top Çalma, 6/11 Şut, 37 Dakika
2. Maç: 4 Sayı, 7 Ribaund, 4 Blok, 1 Asist, 0 Top Çalma, 1/12 Şut, 34 Dakika
3. Maç: 8 Sayı, 10 Ribaund, 2 Top Çalma, 1 Asist, 0 Blok, 3/9 Şut, 37 Dakika
4. Maç: 45 Sayı, 13 Ribaund, 4 Blok, 3 Asist, 2 Top Çalma, 19/31 Şut, 46 Dakika
5. Maç: 10 Sayı, 8 Ribaund, 6 Asist, 1 Blok, 1 Top Çalma, 4/8 Şut, 28 Dakika
6. Maç: 17 Sayı, 8 Ribaund, 4 Blok, 2 Asist, 1 Top Çalma, 4/10 Şut, 37 Dakika
Ortalamalar: 16.3 Sayı, 8.8 Ribaund, 2.7 Asist, 2.7 Blok, 1.2 Top Çalma, %45 Şut, 36 Dakika