Turkish Airlines EuroLeague’de 15. maçların oynandığı ilk günün kapanış mücadelesinde Valencia, Panathinaikos’u konuk etti. İlk dakikalarından son dakikasına kadar üst seviye bir mücadelenin yer aldığı karşılaşmadan Valencia, 67-63 galip geldi!
Hava atışıyla beraber ilk hücum şansını elde eden ev sahibi ekip Valencia, karşılaşmaya top kaybıyla başlarken üst üste boş atışlarla savunmaya döndü ve buna karşılık Chris Singleton ve Matt Lojeski’nin atışlarıyla iyi bir başlangıç yapan Panathinaikos 7-0 öne çıkmayı başardı. Hücumdaki tutukluğunu bir türlü kıramayan Valencia, Tibor Pleiss’tan gelen ilk sayılar sonrasında rakibinin oyununu zorlayarak çeyreği iyi bir şekilde geçirdi. KC Rivers’ın yayın gerisinden bulduğu basketiyle periyodu noktalayan Panathinaikos ikinci çeyreğe 17-12 önde girdi.
Karşılaşmanın ikinci on dakikalık bölümüne Ian Vougioukas’ın bireysel hücumdan ürettiği iki sayılık isabetle başlayan Panathinaikos, 5-0’lık seriyle ev sahibi ekibin ritim bulmasına engel oldu. Karşı cephede ise ilk çeyreğin en parlak isimlerinden Erick Green üç sayılık isabetiyle takımı adına çeyrekteki ilk sayıları kaydetti. Erick Green’in kısa rotasyonundaki etkinliğine Tibor Pleiss’in uzun rotasyonundaki etkinliği katılınca oyunun ritmini lehine çeviren Valencia, çeyrek boyunca adım adım ilerledi ve rakibini yakaladı. Matt Lojeski’ninse 11 sayıyla mücadele ettiği ilk yarı 32-32 eşitlikle sonuçlandı.
Hikaye seyrinin bolca değiştiği ilk yarının ardından üçüncü çeyrek başında iki ekip de boş hücumlar ortaya koyarken ilk sayılar başlangıçtan bir dakika sonra Erick Green’den geldi ve Valencia ilk kez öne geçmeyi başardı. Çeyreğin ortalarına doğruysa şut istikrarını avantaja çeviren Panathinaikos, Chris Singleton ve Matt Lojeski’nin üçlükleriyle farkı kapatıp tekrar öne geçti. Son saniyelere kadar üstünlüğünü koruyan konuk ekip, son saniyelerde Bojan Dubljevic’ten gelen baskete engel olamadı ve final periyoduna 48-48 eşitlikle gidildi.
Karşılaşma genelinde yaşanan mücadeleden yola çıkılarak tahmin edileceği üzere final çeyreği de karşılıklı basketlerle başladı. Savunmadaki performansın artmasıyla karşılıklı top kayıpları bulunan skoru minimum seviye de tutsa da oyunun dengesi iki ekip için de çeyreğin ilk yarısı boyunca bozulmadı. Müthiç bir rekabete tanık olunan çeyrek sonundaysa Bojan Dubljevic ile basketi bulan ve 65-63 öne geçen Valencia, son saniyerde de hata yapmayı ve 67-63 galip gelmeyi başardı!