Basketbol dünyasındaki en kötü sırlardan biri, birçok menajerin oyunculara (veya ona yakın olanlara) ödeme yapmasıdır. HoopsHype’ın görüştüğü her menajer, bunun gerçekleştiğini kabul etti.
Bir menajer, ”Draft görüşmesinde olan oyuncuların büyük çoğunluğunun menajerlerden para aldıkları söylenebilir” diyor. “Oyuncuların yüzde 75’i ile yüzde 90’ının ücretli olduğunu söyleyebilirim. Bazen parayı alan oyuncudur, bazen bir aile üyesidir ve oyuncunun haberi bile yoktur.”
Bazı menajerler, hala okula devam eden oyunculara ya da yakınlarına para yedirmekle ünlüler.
Bir menajer, ”İlk turdaki 30 ismin arasından yirmi sekizinin para aldığını hep varsaydım. Eğer böyle değilse bu benim için büyük bir sürpriz olur.” diyor.
Menajerler oyuncuları takip ederken ilk baktıkları şey oyuncunun kararlarını etkileyecek kişinin kim olduğudur. Bazı menajerler bu kişiyle yakın bir bağ geliştirmeye ve herhangi bir kural koymadan onları kazanmaya çalışırlar. Diğerleri, oyuncuyu kendi yoluna yönlendirmek için onlara ödeme yapacaktır.
Bir yetkili, “Bir müşteriye ulaşmaya çalışırken kimin oyuncu için süreci kontrol ettiğini ölçmeye çalışıyorsunuz. Oyuncuların kararları kendi başlarına aldıkları ve süreci kontrol etmeleri çok nadir görülür. Genellikle, bir akraba veya bir antrenör veya bir aile dostu vardır. Kimlerle uğraşmanız gerektiğini ve oyuncunun gerçekten kimi dinleyeceğini bulmaya çalışıyorsunuz. Bazen oyuncuların kulağına sahip olduklarını iddia eden bir grup insan olacak, bu nedenle oyuncuyu kimin etkilediğini bulmak benim görevim.” diyor.
Başka bir menajer, ”Bu yol her zaman bir kişiye gidiyor” dedi. “Bu iyi ya da kötü olabilir. Sadece o kişinin kim olduğuna bağlı. Bu kişi bazen oyuncunun çıkarlarını aklında tutuyor ve süreç boyunca oyuncusu için en iyiyi yapmaya çalışıyor. Bazısı ise en fazla maaşı verene tüm kapılarını açıyor. Bu yılın önemli oyuncularından birinin adamı tüm menajerlerden para aldı. Ve hepsinden yüklü miktarda aldı. Oyuncunun bundan haberi bile yok.”
Birkaç yıl önce, ilk turda görev yapan bir şutör guard, kendisine yaklaşan her menajerden para aldı ve sonunda, yıllardır bilinen bir aile dostu tarafından temsil edilmesine karar verdi. Başka bir deyişle diğer menajerleri asla gerçekten düşünmüyordu, nakit için oynadı. Her temsilci, bu oyuncuya ödeme yapan tek kişinin kendileri olduklarını düşünüyor ve kendisine imza atacağını sanıyordu. Oyuncunun aile dostunu menajer olarak tuttuğunu öğrenince bütün menajerler öfkelendi ama yapabilecekleri çok fazla şey yoktu.
Bazen bir oyuncu doğrudan para almaz.Bunun yerine menajerden bir arkadaşını ya da aile üyesini işe almasını ister. Bu şekilde, hem kendilerine yakın birisine iş ayarlamış olurlar hem de para oyuncunun maaşından çıkmaz.
Bir menajer birçok oyuncunun aracılardan para almayı tercih etmesine karşın oyuncunun bundan zengin olmadığını belirtti. Bahsedilen paralar hayat kurtaracak miktarlar değil. Sadece menajerin, rakip menajerleri ortadan kaldırmasına yetecek miktarda.
Başka bir temsilci, “Para alan oyuncular yaygın ancak ödeme yapılan para miktarının abartıldığını düşünüyorum” diyor. “İnsanlar, ‘Hey, şu oyuncuya bak, çuvalla para aldı.’ diyor. Kulağa bir ya da iki milyon dolarmış gibi geliyor ancak bu çok saçma. Bahsedilen paralar sadece birkaç bin dolar. Kesinlikle oyuncuya ödeyen menajerler var ancak miktar zannedildiği kadar yüksek değil.”
Bazı menajerler ise her yerden para kabul eden oyunculardan uzak durduklarını belirtiyorlar.
“Bir oyuncu birden fazla aracıdan para alıyorsa ve açık artırmada en büyük teklifi verecek bir temsilci ile imzalayacaklarını söylediyse bu temsil etmek istediğim bir adam değil. Karakterli insanlarla çalışmaktan hoşlanırım ve muhtemelen diğer menajerlere göre daha az drama ve sorunla uğraşıyorum. Ayrıca en büyük çeki teklif etmenizden dolayı sizi işe alan oyuncunun sizi kovma ihtimali, uzun vadeli planlarınıza inanıp, işe alan oyuncunun kovma ihtimalinden çok çok daha fazla.”