Modern zamanların en umulmadık rekabeti, zarafet ve karşılıklı saygının bir portresi: Nowitzki ve Wade | ÇEVİRİ

O 2006 mağlubiyeti Nowitzki’nin kariyerini neredeyse enkaza çevirdi fakat nihayetinde, odağını ve oyununu keskinleştirdi, bir sonraki sezon onu bir MVP sezonuna ve dört yıl sonra da şampiyonluğa taşıdı. “2006 yaşanmasaydı” diyor Nowitzki B/R’a, “2011’de kazanabilir miydik emin değilim.” 2011 mağlubiyeti Wade’in LeBron James ve Chris Bosh ile yeni kurulmuş Süper Arkadaşlar ittifakına, vizyonlarını dünya hakimiyeti olarak belirledikten sonra, utanç verici bir darbeydi. Ancak Wade ve ahbaplarını sonraki iki şampiyonluğu kazanmaya konumlandıracak bir re-kalibrasyona zorladı. “Onların bizi o şekilde yenmesi kariyerimi değiştirdi.” diyor Wade. “Farklı bir zihin yapısıyla geri geldim.” Bunlar sadece zaman zaman buz tutmuş bir ilişkiyi iki adam ufka doğru intikal etmeden evvel ısıtma niyeti taşıyan kibar palavralar değil. Birbirleri üzerindeki etkileri somut ve yoğundu. O an belki aşikâr olmasa da zamanın da yardımıyla şimdi kesinlikle belirginleşmişti. Bu yazı için bir hafta arayla röportaja alınan Wade ile Nowitzki, biri diğeri için samimi takdirlerini sundular. “İnsanlar sonsuza dek onların arasındaki ilişkiyle kendileri arasında bir bağ kuracak.” diyor Mavericks koçu Rick Carlisle. Geçtiğimiz Eylül ayında, Wade 16. sezonunun son sezonu olacağını açıkladı. 21. yılındaki Nowitzki, her ne kadar onun da emekli olması beklense de geleceğiyle ilgili çekingen ve her gayri resmî saygı gösterisini ve taraftarların kıtanın bir yanından öteki yanına ayakta alkışlarını zarifçe karşıladı. İkisi de pozisyonlarının gelmiş geçmiş en iyileri arasında gösterilecek: Üç sayılık atışta uzmanlaşan ve tek boynuzlu at jenerasyonuna ilham veren, devrimsel bir 2.13’lük Nowitzki ve üç sayıdan çoğunlukla kaçınan, eski tarz bir delici guard olan Wade. İkili normal sezonda birbirlerine karşı 22 kez oynadı, her biri 11 kez kazandı. (Yine o simetri) Son olarak 28 Mart’ta, Miami’de karşılaştılar, garip şekilde birbirine geçmiş hikayelerine sessiz bir kapanış sundular. “Eğer bir daha dönmeyeceksem o zaman bir iz bırakmama müsaade edin.” 2006 Finalleri’nin en önemli anında, Wade Dan Marino’yu düşünüyordu. Nowitzki Almanca rap yapıyordu. Mavericks daha güçlü olan takımdı; 60 normal sezon galibiyetlerine karşı Heat 52 kez kazanmıştı. Bu yüzden seriye evlerindeki iki maçı kazanarak başlamaları sürpriz değildi. Nowitzki sağlamdı fakat dominant değildi. Wade üretkendi ama verimsizdi. Bir Dallas şampiyonluğu adeta farz ediliyordu.