Jordan Brand, Gatorade, Hanes, Upper Deck ve National Guard gibi sponsorların isimlerinin yazılı olduğu YZF-R1 AMA Superbike’la Montez Stewart, Daytona’da Amerika Motor Yarışçıları Birliği’nin (AMA) 2004 sezonundaki ilk yarışında başlangıç çizgisindeydi.
O dönemde Stewart “Birçok kulüp yarışına katıldım ve her zaman profesyonel motor yarışçısı olmak ve AMA’da yarışmak ve büyüklerle yarışmak istedim. Dolayısıyla burada olduğum için çok mutluyum.” açıklamasını yapmıştı.
The Los Angeles Times’ın yazısında dediği gibi “Emekli NBA efsanesi Michael Jordan dikkatleri asıl etkinlikten önce koruması altındaki genç Montez Stewart’a verdiği cesaretle çekti. Bu çok yardımcı olmadı, motosiklet yarışçısından çok 1.90 metre boyuyla NBA adayına benzeyen çaylak yarışçı ‘superstock’ta 33. ve ‘supersport’ta 39. oldu.”
Stewart iki sınıfta da tur zamanlarıyla yarışın içinde kalmayı başardı. ‘Superstock’ta 1:58.620’lik tur zamanıyla dokuzuncu sırayı aldı. Supersport’ta ise 2:01.075’lik tur zamanıyla 43. sıradan yarışa kaldı.
Stewart Daytona’yı 26. sırada ve 40 yarışçı arasından sezonu 23. olarak bitirdi.
Bu bazıları için küçük bir zafer olabilir. Fakat Michael Jordan için sezonu orta sıralarda bitirmek nasıl anlatılabilirdi?
Jordan, E60’a şunları söyledi: “Kendimi bilerek ilk sene kazanmak istedim. Ama normal olarak kazanmak için doğru ekipmana sahip olmadığımı biliyordum. Fakat bu bir şekilde kazanma adına ‘umut’ taşımadığım anlamına gelmiyor. Zayıf durumda olmayı seviyorum. Beklendiğiniz en düşük seviyede olduğunda gidip favori gösterilenleri devirmek için yollar buluyorsunuz. Bu zor çünkü üretici takımlar tam donanımlı. Fakat ne olursa olsun benim ilgimin ve tutkumun er ya da geç bu işin devam edip bizim öne geçmemizi ve kazanmamızı sağlayacak unsurlarını bulacak kadar güçlü olduğunu görmeye başlıyorlar.”
Motor sporlarında markalaştırma genelde makine ve ilgili ticari ürünlerle yapılırken Jordan’ın katılımı Nike tasarımcısı Mark Smith sayesinde Jordan’ın takımının bu karışıma ayakkabı endüstrisini de dahil etmesi sağladı. Smith, Jordan Brand’i son çıkan maç ayakkabıları ve Retrolarıyla uyumlu olmaları için motosikletlerin tasarımına yardım etti.
Smith: “Bunu spor ayakkabı tutkunlarının ilgisini çekmek için yapmıyordu. Yaptığım şey takım için spesifik bir şey yaratmaktı. Ve bu mantıklı bir şey, motosikletle uyumlu. Etrafımdaki objeleri fotoğraf olarak görüyorum. Motosiklette bir çift ayakkabıdan daha güzel bir şey yoktu. Bu yapmak için yeterli bir sebepti.”