36 yaşındaki Mantas Kalnietis, basketbol kariyerine nokta koyma kararı aldı.
Litvanya basketbolunun 21. yüzyıldaki en önemli isimlerinden biri olan ve hem milli takıma hem de Zalgiris Kaunas’a uzun yıllar hizmet etmiş olan Mantas Kalnietis, aktif oyunculuk hayatını sona erdirme kararı aldı.
Zalgiris Kaunas konuyla alakalı açıklamada bulunurken, 29 Ocak’ta Zalgirio Arena ev sahipliğinde oynanacak Jonava CBet maçıyla birlikte Kalnietis’in son maçına çıkacağını duyurdu.
Yaklaşık 20 yıllık basketbolculuk kariyerini sonlandıracak olan Mantas Kalnietis ise hislerini şöyle dile getirdi:
“Bu, benim için oldukça özel bir etkinlik. Basketbol kariyerimi bitirdiğimi herkese duyurmak istiyorum. Veda maçımı oynamadan önce hala bir haftam var ancak hayatımın Kasım 1993’ten beri süren bu safhası artık sona erecek. Hayatta yeni hedefler arayacağız.”
Kalnietis, emeklilik kararını açıklamak için sezon ortasını seçmesinin gerekçesi olarak ise takımdaki rolünün azaldığını gösterdi:
“Birçok sebebi vardı. Basketbol benim için her zaman bir işten ziyade eğlenceydi. Basketbol oynamaktan her zaman keyif aldım. Ancak takımda artık rol alamamaya başladım ve kendimi gerçekleştiremiyormuşum hissi oluştu. Buradayken değil de buradan gittiğimde takıma daha faydalı olacağımı hissettim. Sakatlıklar ve yeni oyuncuların gelmesi kulübe mali yükler yarattı. Ben de bu yüzden bırakmamın Zalgiris’e daha faydalı olacağını hissediyorum.”
Lokomotiv Kuban, Olimpia Milano ve LDLC Asvel gibi takımların da formasını giyen Kalnietis, 17 sezonluk kariyerinin 11’inde Zalgiris Kaunas forması terletti.