Portland Trail Blazers, yıllardır playoff yapıyor ama bir sezon hariç NBA Konferans Finalleri’ne çıkamadı. Geçen sezon en iyi oyuncularından birinden yoksun ve çok fazla savunma sorunları olan Denver Nuggets’a ilk turda bence sürpriz bir şekilde elendiler. Bu başarısızlığın faturası Terry Stotts’a çıktı. Bu sene yeni koçlarıyla sezona başlıyorlar ancak olası bir başarısızlıkta süper yıldızları Damian Lillard’ı takımda tutamayabilirler.
Portland, geçen sezon aslında sorunlar için reçeteyi benzer vermişti. Robert Covington ve Derrick Jones Jr gibi iki tane kanat savunmacısı takıma katmışlardı ancak takımın savunması hiç de hayal ettikleri gibi olmadı. Denver Nuggets, Jamal Murray olmamasına rağmen çok rahat 120 sayılara çıktı. Şimdi daha kaliteli bir kanat savunmacısı ile bir daha denemek istiyorlar.
Larry Nance Jr, çok garip bir NBA kariyerine sahip oldu. Los Angeles Lakers’ta forma giyerken inanılmaz atletizm ile öne çıkmıştı ve şut sorunları olan klasik bir pivot izlenimi veriyordu. Vücut olarak hem kısa hem de yeterince güçlü olmadığı için bir türlü tutunamadı.
Cleveland Cavaliers’a takas olduğunda yine aynı şekilde boyalı alan dışı sayı bulamayan yedek pivot rolünü üstlendi. Geçtiğimiz yaz ne oldu da bu adam gayet yüzdeli üçlük atmaya başladı gerçekten bilmiyorum. Üçlük atmaya başlayınca bir anda kariyeri boyunca pozisyonunda kısa ve güçsüz kalan Larry Nance, dört numaraya evrildi ve vücudu en büyük avantajlarından biri oldu. Geçtiğimiz sezon top çalma krallığında da isminden oldukça bahsettirdi.
Portland Trail Blazers, bence oldukça doğru bir hamlede bulundu. Derrick Jones Jr hem istedikleri savunma istikrarını sağlayamamıştı hem de senin oyun kurucularının Lillard ve CJ Mccollum olduğu senaryoda sahada bir ince adam daha olarak takımı güçsüz kıldı. Şu an Covington, Larry Nance ve Nurkic gibi pozisyonlarının en güçlü isimleriyle bir bariyer kurma şansı elde ettiler. Lillard ve CJ Mccollum bu düzende de başarılı olamazsa birlikte son sezonları olacağını düşünüyorum.