Turkish Airlines Euroleague’de ilk hafta heyecanı bugün oynanan üç maçla devam etti. Sırp temsilci Kızılyıldız’ı ağırlayan Zalgiris Kaunas özellikle son çeyrekte nefes kesen bir oyun izleterek 78-76 galip gelmeyi başardı.
Karşılaşmaya Brandon Davies, Kevin Pangos, Axel Toupane, Paulius Jankunas ve Edgaras Ulanovas beşiyle başlayan ev sahibi ekip ilk sayılarını organize edilmiş bir ikili oyunla bulurken Kızılyıldız ise Milko Bjelica ve Pero Antic’in üçlükleriyle çeyrek başında efektif bir rol oynadı. Zalgiris cephesinde yıldız oyuncu Paulius Jankunas oyunun hem hücum hem de savunma kısmında büyük bir gayretle takımını sırtlarken Aaron White’ın üç sayılık isabeti çeyrekteki son basket oldu. Başa baş geçen ilk on dakikalık bölümse böylelikle 15-12 ev sahibi ekip önderliğinde tamamlandı.
Karşılaşmanın ikinci on dakikalık bölümüne Milaknis ve Feldeine’in karşılık üç sayılık isabetleriyle hızlı bir başlangıç yapıldı. Çeyreğin ilk beş dakikası yavaş tempoda, karşılıklı fauller ve basketlerle ilerlerken Jankunas’ın üst üste bulduğu dört sayı Zalgiris’e ufak bir avantaj kazandırdı. (33-29) Çeyrek sonuna girilirken Ulanovas farkı altı sayıya çıkarsa da Branko Lazic’in serbest atış çizgisinden bulduğu sayılar devre skorunu 43-40 Zalgiris lehine belirledi.
İkinci devreye Kevin Pangos ve Brandon Davies’in hızlı basketleriyle hızlı bir başlangıç yapan ev sahibi ekibe cevap Nikola Radicevic ve Milko Bjelica’dan üç sayılık isabetlerle geldi. Oyunun dengede ilerlediği dakikalardaysa Kızıl Yıldız adına Pero Antic ve Taylor Rochestie sorumluluk üstlenirken Antic’in sayıları skora da denge getirdi. ( 51-51) Farkın kapanmasıyla panik yapan Zalgiris, savunmada hatalar yaptı ve çeyrek bitimine 27 saniyekala yediği 4-0’lık seriyle final periyoduna 57-53 geride girdi.
Final çeyreğinde de ilk sayılık üçüncü periyodun sonundaki iyi performansını devam ettiren Kızılyıldız’dan Stefan Jankovic aracılığıyla geldi. Euroleague’in ilk haftasında evinde mağlubiyet almak istemeyen Zalgiris’teyse Kevin Pangos sorumluluk alarak art arda üç tane üç sayılık basket buldu ve takımını tehlikeden çıkardı. (61-59 Zalgiris) Pangos’un alev aldığı ve mücadelenin iyicene kızıştığı bu dakikalarda Kızıl Yıldız tamamen tutuldu ve serbest atış çizgisinden sayı bulmaya çalıştı. Ancak “burası benim evim” moduna bürünen Zalgiris’te üç sayılık atışlar devam edince tecrübeli isim Pero Antic devreye girdi ve Kızılyıldız oyuna tekrardan tutundu. Skor 78-76‘dayken Taylor Rochestie’nin kullandığı son saniye basketi isabetsiz kalınca ev sahibi ekip ilk haftayı galibiyetle tamamladı.