Jordan’ın 17 aylık emeklilik süreci sırasında takıma katılan oyuncular takımın en önemli parçası olarak Pippen’ı benimseyip bu şekilde oynamaya alışmışlardı. Jordan’ın dönüşü onlar için bir deprem oldu adeta. Onlara rehberlik etmesi için Pippen’a güvendiler.
“İlk üç şampiyonlukta da Bulls forması giyen oyuncular Michael’ı kişisel olarak tanıyorlardı” diyor 1994/95 sezonunda da takımda olan Armstrong. “Yeni oyuncular o kişiyi hiç tanımamışlardı. Sadece Air Jordan karakterini biliyorlardı. Sonra MJ bir anda takıma geri döndü ve yeniden oynamaya başladı. Bu nedenle Jordan ile takıma sonradan katılan oyuncular arasında bu tarz bir ilişki gelişemedi. Scottie bunun farkındaydı ve diğer oyuncuları yönetmesi gerektiğini biliyordu.”
Pippen ve takımın genel menajeri Jerry Krause arasındaki anlaşmazlığın sembolü ve başta Pippen’ın öfkesinin de hedefi olan Toni Kukoc da bu oyunculardan biriydi. Pippen alaycı bir şekilde ondan “Jerry’nin oğlu” diye bahsederdi ve Kukoc’un savunmasıyla dalga geçerdi.
Kukoc ise kendisi hakkında söylenenleri kabullendi ve oyunu üstünde çalıştı. Kendisine yönelik iğneleyici sözlerin ötesinde yapıcı eleştiriler sezdi. Bunun üstüne Pippen’ın tavrı da yumuşadı.
“Scottie’yi severim” diyor Kukoc. “İlk iki senemde bana en çok yardım eden isim hep Scottie oldu. Hiçbir zaman eleştirilerinin kaba olduğunu düşünmedim. Bana doğru yolu göstermeye çalışıyordu.”
Koşullar onları bu kez 1994’te bir kez daha sınadı. Chicago’nun New York Knicks’e karşı oynadığı playoff serisinin üçüncü maçında maçın bitimine 1.8 saniye kala Koç Jackson’ın maçı kazandıracak şut için çizdiği oyunda topu oyuna Pippen sokacak, maçı kazandıracak şutu ise Kukoc kullanacaktı. Bunun üstüne Pippen parkeye çıkmayı reddetti. Bu Bulls’un parçalanmasına neden olabilecek bir başkaldırıydı.
Kukoc maçı kazandıran son saniye şutunda isabeti bularak iyileşme sürecini başlatmıştı. Soyunma odasında takımın veteran lideri Bill Cartwright takım arkadaşlarının önünde Pippen’a kırgınlığını ve kızgınlığını dile getirmiş. Oyuncuların dediklerine ve eski beyanlara göre, Cartwright bu olay yüzünden ne kadar üzgün olduğunu anlatırken bir yandan da gözlerinden yaşlar geliyormuş.
Takım arkadaşlarının anlattığına göre Pippen olduğu yerde sessizce oturmuş ve Cartwright’ın söylediklerini sindirmeye çalışmış. “Dinledi, ne yaptığını biliyordu” diyor Armstrong.
Grant ve Wennington’ın söylediğine göre Pippen kısa bir özür diledi.
Takım arkadaşları üzgündü ama Pippen’ın konumunda olsalardı kendilerinin nasıl bir tepki vereceklerini hayal etmeye çalıştılar. “En iyi oyuncumuzdu” diyor Grant ve şöyle devam ediyor: “Muhtemelen şutu o kullanmalıydı. Phil o oyunu ona çizmeliydi. Ancak bu yine de maça tekrar girmemesi için bir bahane değil. Scottie bizi hayal kırıklığına uğratmıştı ama kendisi de aynı durumdaydı.” (Hem Pippen hem Jackson “The Last Dance” sürecinde medyadan gelen röportaj isteklerini reddettiler).
Bulls’un orada takılı kalmaması için Cartwright’ın son derece yoğun duygularla bu olayın üstüne hemen gitmesi çok kritik bir hamleydi. “Hiçbir yaranın büyüyüp iltihap kapmasına izin veremezdik” diyor Perdue. Pippen daha soyunma odasından çıkmadan herkesin bu olayı arkasında bırakmasını sağlayacak kadar çok güven kazanmıştı arkadaşlarından.
“O an ‘Scottie’nin aklı bulanmıştı ama geçti gitti.’ diye düşündük” diyor Grant.
Jordansız ve yeni birkaç oyuncunun katıldığı 1993/94 takımı Pippen’ın o sezona olan yaklaşımı sebebiyle ona hayrandı. Pippen’ın Jordan’ın yokluğunu kontrolü ele almak ve sayı peşinde koşmak için kullanıp kullanmayacağını merak ediyorlardı.
Pippen en iyi sezonunu oynadı, MVP oylamasında üçüncü sıradaydı ve Bulls’u 55 galibiyete taşımayı başardı. O sezon Pippen’ın bir oyuncu olarak bakış açısını değiştirdi. Üçgen hücumlardan sapmadan ve mizacını hiç bozmadan en iyi sezonunu çıkardı. Sezon sonunda maç başına 22 sayı -1991-92 sezonundan sadece 1 sayı fazla- ortalaması yakaladı. Yine maç başına 17,8 şut denemesinde bulundu, önceki iki sezon ortalaması ise 16,5.
Grant şöyle anlatıyor: “Sahaya çıkıp ‘Bu benim takımım’ havalarına girmedi. Bir bütün hâlinde, bir arada olmamızı istedi. Bize ihtiyacı olduğunu MJ’den öğrenmişti.”