Adı Soyadı: Joel Ayayi
Boyu: 1.94M
Kulaç Uzunluğu: 1.98M
Pozisyonu: Oyun Kurucu
Doğum Tarihi: 05.03.2000
Takımı: INSEP
Joel Ayayi, basketbola ailesi sayesinde başlamış. Babası eski bir basketbolcu. Fiziğinin bu denli muazzam olmasının sebebi de bu sanırım. Genlerinde basketbol var. 16 yaşındaki oyun kurucu da basketbola nasıl başladığını şu sözlerle anlatıyor:
‘’Babam eskiden basketbol oynuyordu. Ayrıca kız kardeşim de babamı takip etti ve o da basketbol ile oldukça fazla ilgilendi. Hem babam, hem de kardeşimin basketbola ile ilgilenmesi, beni de bu yola sürükledi diyebilirim. Her zaman onları kendime örnek aldım. Böylece de kendimi geliştirmem çok daha kolay oldu.’’
Genç oyuncunun idolü LeBron James. LeBron’un yeteneklerinden fazlasıyla etkilenmiş olan Joel, onun oyun zekasına da değinmeden geçemiyor:
‘’İdolüm Cleveland Cavaliers efsanesi olan LeBron James. Oldukça karizmatik ve her pozisyonda oynayabiliyor. Bu inanılmaz bir şey. Bence yeteneğinin ne denli sınırsız olduğunu herkese gösterebiliyor. Ancak bana göre en büyük yeteneği, sahip olduğu oyun zekası.’’
Adidas Next Generation Tournament, Avrupa için oldukça popüler bir organizasyon. Avrupa’nın en önemli takımları burada boy gösterecek. INSEP de bu önemli takımların başını çekiyor. Joel Ayayi, geçtiğimiz sene de bu turnuvada oynama fırsatı buldu ancak istediği süreleri pek alamadı. Bu sene ise hedefleri çok daha büyük:
‘’Evet, geçtiğimiz sezon Adidas Next Generation Tournament etabında çok fazla oynama fırsatı bulamadım. Fakat aldığım o az süreler bile benim için çok büyük bir deneyim oldu. Bu yıl ise turnuvada ses getirmek istiyorum, kendimi kanıtlamak istiyorum. En önemlisi de takımım sahadan galibiyet ile ayrılırken, onlara yardımcı olmak istiyorum!’’
Yıldızlar Avrupa Şampiyonası’na Fransa, Sekou Doumbouya’dan yoksun gitmişti. Takımın da en önemli ismi Joel Ayayi idi. Potansiyelli oyuncularıyla dikkat çeken Fransa, turnuva genelinde istediği dereceyi yapamadı ve altıncı oldu. Joel Ayayi de Polonya’daki performansları şu şekilde anlatıyor:
‘’Haklısın, performansımız Radom’da yeterli değildi. Bazı anlarda odaklanma problemi yaşadığımızı söyleyebilirim. Bu odaklanma sorunlarının da bedelini altıncı olarak ödedik. Şampiyonayı altıncı sırada tamamlamamız, bizi hiç mutlu etmedi. Fakat aldığımız bu kötü sonuçta bize iyi geldi. Artık takım olarak gelecek turnuvalarda ‘Nasıl daha iyi olabiliriz?’ diye düşünüyoruz.’’
Polonya’da Fransa takımının en önemli ismi Joel idi. Takımının lideri konumundaydı. Çoğu karşılaşmada da oldukça iyi performanslar ortaya koydu. Ancak bazı maçlardaki istikrarsız performansları dikkat çekmedi değil. O da turnuvadaki en kötü oynadığı Hırvatistan maçını es geçmiyor ve performansını şu şekilde özetliyor:
‘’Aslında bakarsan Polonya’daki performansımdan çok da mutlu değilim. Turnuvadaki en önemli maçımızda hiç iyi oynayamadım. Hırvatistan ile oynadığımız çeyrek final karşılaşmasında takımımın bana ihtiyacı vardı. Fakat ben sahada yoktum. Yıldızlar Avrupa Şampiyonası’nda harika maçlar oynadık ancak ben daha iyi olabilirdim. Daha fazlasını istiyorum, daha başarılı olmak istiyorum.’’
Geçtiğimiz Haziran ayında İtalya’nın Treviso kentinde çok önemli bir organizasyon vardı. Adidas Eurocamp ismi ile anılan bu organizasyonda jenerasyonlarının en önemli oyuncuları boy gösterdi. Ayrıca da birçok NBA gözlemcisi oradaki yerini aldı. Kendisi de o ortamı şu şekilde anlatıyor:
‘’İtalya’da düzenlenen Adidas Eurocamp gerçekten harikaydı. Hayatımın en güzel anılarından biriydi diyebilirim. Orada her şey oldukça güzeldi. Çalışmam için gerekli ortam vardı ve ben bu fırsatı değerlendirdim. Bu deneyimi yaşadığım için çok mutluyum. Treviso’da oynadığım her maçta hiçbir baskı hissetmedim. Evet, performansım çok da iyi sayılmazdı ancak orada geçirdiğim üç günü unutabileceğimi hiç sanmıyorum.’’
Avrupa’nın en önemli basketbol akademilerinin başında INSEP geliyor. Çıkardıkları yıldızları saymaya kalksak herhalde uzun bir liste ortaya çıkar. Genç Fransız da şu anda o akademide yer alıyor. Oradaki basketbolu ortamını ve düzeni Joel’e sordum. Kendisi de soruma şu şekilde cevap verdi:
‘’INSEP, bir oyuncunun çok çalışabilmesi için harika bir yer. Avrupa’nın en iyi akademilerinden biri. Her hafta sonu profesyonel oyunculara karşı oynayabiliyoruz. Fransa’nın en önemli antrenörleriyle birlikte antrenmanlar yapıyoruz. Dolayısıyla da buradaki her oyuncu gelişme gösterebiliyor. Spor salonu, yemek salonu, okul oldukça lüks ve hepsi de bir çatı altında. Bir genç oyuncu için bundan daha iyi koşullar sanırım olamaz. Burada olduğum için çok mutluyum!’’
Joel Ayayi, 2000 jenerasyonun en önemli isimlerinin başında geliyor. Hatta NBGeneration’un 2000 jenerasyonu sıralamasına göre de ilk beşte. Bazı NBA scoutları da onun NBA yapabileceğinden bahsediyor. Kendisi ise bu düşüncelere şu şekilde cevap veriyor:
‘’2000 jenerasyonu için yapılan sıralamalar ve insanların benim hakkımda neler düşündükleri aslında bakarsan çok da önemli değil. Oyunumu en iyi seviyelere çıkartabilmek için her gün çalışıyorum. Bazı insanlar benim, bu jenerasyonun en önemli isimlerinden biri olduğumu düşünüyor ve NBA yapabileceğimden bahsediyorlar. Bu düşünceleri okuyunca çok mutlu oluyorum ve onlara çok teşekkür ediyorum. Fakat NBA’de oynayabilmem için çok çalışmam gerekiyor. Hala çok eksiğim var. Her antrenman, her maç benim için çok önemli. Hala yaşım çok genç ve ispatlayabildiğim pek de bir şey yok.’’
Her oyuncunun bir hedefi vardır. Hatta hemen hemen her genç oyuncu NBA’de oynamak ister. Joel Ayayi de bir gün orada olmak istiyor ve hedeflerini bize şu şekilde anlatıyor:
‘’NBA benim için bir hedef. Ancak en iyi oyuncu olmak istiyorum. Sanırım bu hedef çok daha büyük. Sahanın katili olmak istiyorum. Ekstra basketler bulmak, kortu yönetmek istiyorum. Ailem, buralara kadar ulaşmam için çok emek verdi. Ben de hedeflerime ulaşarak onları mutlu etmeliyim. Emeklerinin karşılığını vermem gerekiyor. Bence bir insan nereden geldiğini hiçbir zaman unutmamalı. Bana göre en önemli şey bu. ’’
Genç oyuncuya son sorum boş vakitlerini nasıl bir şekilde değerlendirdiği oldu. Genelde her basketbolcu gibi o da video oyunlarından oldukça keyif alıyor. Ancak onun için ilk alternatif dinlenmek:
‘’Arkadaşlarımla video oyunları oynamayı çok seviyorum. Ayrıca onlarla sinemaya da gidiyorum. 16 yaşındaki bir çocuk neler yapıyorsa, ben de aynı şeyleri yapıyorum. Farklı bir şey yok. Fakat tabii ki antrenmanlarımdan ve maçlarımdan ötürü çok da fazla boş zamanım olmuyor. Bulduğum boş vakitlerde de dinlenmek sanırım en iyi alternatif.’’