Spor Toto Basketbol Süper Ligi’nde yeni sezonun başlamasına sayılı günler kala ligde yer alan takımları sezon öncesi inceliyoruz. Sıradaki takım, mali olarak zor günler geçiren Gaziantep Basketbol.
Geçmişe kısa bir bakış
2007 yılında kurulan ve beş yıl içinde Basketbol Süper Ligi’ne yükselmeyi başaran Gaziantep Basketbol, Royal Halı’nın da sponsorluğuyla ligin son üç sezondaki hatırı sayılır takımlarından olmayı başarmıştı. Geçen sezon ise bu ününü somut başarıya çeviren Gaziantep, normal sezonun son haftasında evinde aldığı galibiyet sonucu 15 galibiyet sayısına ulaştı ve Beşiktaş Sompo Japan’ı ikili averajla geçip tarihinde ilk kez playoffa kaldı. Playoffun ilk turunda Anadolu Efes ile eşleşen Gaziantep, maç kazanamadan elenerek tarihi bir sezonu noktaladı. Avrupa’da ise geçen sezon ilk defa düzenlenen FIBA Europe Cup’a katılan Gaziantep, 2013-14 sezonunda kupanın eski versiyonu Eurochallenge’da alınan üçüncülükten sonra geçen sene de turnuvada daha sonra final oynayacak Varese’ye Top 16 aşamasında elendi.
Takımın ana sponsoru Royal Halı’nın desteğini çekmesi üzerine geçen sezonki başarılarda pay sahibi oyuncuları kadroda tutmakta zorlanan, hatta bir dönem sezona başlayamama endişesi taşıyan Gaziantep, bütçesinde küçülmeye gitse de kadrosuna birçok takviye yapabildi.
Gaziantep’in rotasyonunun temel parçalarından Earl Calloway’in İstanbul BBSK’ye, Jawad Williams’ın AEK’e, Julyan Stone’un hazırlık kampı için Indiana Pacers’a, Can Uğur Öğüt’ün Acıbadem’e ve Anthony King’in de serbest oyuncu olarak gitmesine engel olamaması, takımdan gelecek sezon için beklentileri iyiden iyiye azaltmıştı. Olumlu bir gelişme olarak, geçen sezonun ortasında takımın başına gelen Koç Stefanos Dedas ile bir yıllık yeni sözleşme imzalandı.
Bütçe sıkıntılarından ötürü Türkiye pazarına yönelen Gaziantep; Yeşilgiresun’un pivotu Dejan Ivanov, Türk Telekom’un atletik forveti Marcus Haislip, İBB’nin skoreri Marcus Denmon ve TED Kolejliler’in guard’ı Alper Özcan’ı kadrosuna kattı. ALBA Berlin’in oyun kurucusu Will Cherry ile de el sıkışan Gaziantep, Trakya Üniversitesi’nden genç oyuncu Emre Özkanlı’nın transferiyle de 2016-17 sezonu kadrosunu tamamladı.
Transfer döneminin kadroya etkisi
ALBA Berlin’den takıma kazandırılan Will Cherry’nin, Gaziantep’in direksiyonuna geçen isim olması bekleniyor. Oyuncu özellikleri olarak skorerliği ve yeni takımının istediği ölçüde hızlı hücuma yatkınlığı dikkat çekse de yüksek tempo basketbol oynayan takımların oyun kurucularında aranan en önemli özelliklerden olan denge ve doğru kararı verme yetisi, geçen sezonki oyun kurucu Calloway kadar üst seviye değil.
Eylül ayının sonlarına doğru Gaziantep’e katılan Marcus Denmon, henüz yeni takım arkadaşlarıyla pek fazla zaman geçirememiş olsa da skor yeteneği sayesinde personel eksiği çeken iki numara pozisyonuna katkı verebilecek bir oyuncu.
Geçen sezon kümede kalmayı zorlukla başarabilen Yeşilgiresun’un önemli parçalarından olan Dejan Ivanov, yayın gerisinden bolca şut kullanmayı sürdüreceğe benzeyen Gaziantep’in oyununa dış şut tehdidi ile olduğu kadar, alçak posttan ve hücum ribaundlarından bulduğu sayılarla farklı bir opsiyon getirebilir.
Jawad Williams’ın boşluğunu doldurma hedefiyle transfer edilen Marcus Haislip ise selefinin boşluğunu belli açılardan doldururken önemli defolarla da beraber gelen bir oyuncu. NBA seviyesinde bir atlet olan ve bire birde fark yaratacak yeteneğe sahip Haislip, Williams’a oranla kendi skorunu yaratmada ve zora düşmesi muhtemel maçları tek başına kurtarabilmede daha yetkin olduğunu söyleyebileceğimiz bir oyuncu. Ancak, hızlı top dolaşımına ve topsuz harekete önem veren Gaziantep’in top trafiğini yavaşlatıp adeta bir kara deliğe dönüşmesi de mümkün.
Finansal sorunlar yaşayan bir başka takım olan TED Kolejliler’den transfer edilen Alper Özcan, kenardan gelerek takıma güvenilir ve top kullanmamayı dert etmeyecek bir görev adamı olarak katkı verebilecek bir oyuncu. Emre Özkanlı ise sezonu muhtemelen pek de rahat olmayan şartlarda geçirecek takımında bir faktör olamayacaktır.
Oyun stili
Geride kalan sezondaki ilk beşinin iki oyuncusu Altan Erol’un ve yaz dönemi içerisinde bir ara CAI Zaragoza’ya transfer olmaya yakınlaşan Andy Rautins’in takımda tutulması, takımın geçen sezondan kalan Calloway-Rautins-Williams temelli oyununun en azından bir ayağına tutunmasını sağlayacak. Genel olarak her pozisyonda üç sayı tehdidi bulunan oyunculara sahip Gaziantep, yayın gerisini bolca kullanan yüksek tempo basketbol anlayışını bu sezonda da sürdüreceğe benziyor.
Ne var ki, takımın hazırlık dönemindeki maçlarında da görüldüğü üzere ciddi bir organizasyon probleminin olduğu aşikar. Çoğu zaman sıfır pas ve atılan el üzeri üçlüklerle sona eren hücumlar, uzun sezonda başarıya giden yol kesinlikle değil. Takımın merkezini oluşturması beklenen oyuncuların adaptasyonunun henüz sağlanamaması, hücumlarda zaman zaman oyun akışı gereği ne yapması gerektiğini bilmeyen iki üç oyuncunun bulunması, takım içindeki daha temel bir probleme işaret ediyor.
Söz gelimi Darüşşafaka Doğuş’un Bradley Wanamaker’ın şahsında oluşturduğu “oyun lideri” kimliği, Gaziantep takımında herhangi bir oyuncu için halen oluşmuş değil. Bu da Cherry’nin oynadığı bölümleri farklı, Rautins’in oynadığı bölümleri ve Haislip ile potansiyel olarak Denmon’ın oynadığı bölümleri farklı geçecek bir takım izleme olasılığımızı artırıyor. Sezonun artık başladığı hesaba katılırsa Gaziantep’in buz dağına çarpmaması adına dümenin kimde olduğunu net bir şekilde belirlemek için fazla zamanı yok.
İşin savunma kısmında ise iyi savunmacılardan oluşmayan bir kadroya sahip Gaziantep’in Stefanos Dedas’ın çizeceği muhafazakar, adam değişimini pek uygulamayan savunma şemalarıyla suyun üstünde kalmaya çalışacağı söylenebilir. Özet olarak, Dedas ile yola devam kararı alan Gaziantep’in, tarihte Paul Westhead ve Don Nelson takımlarıyla ortaya çıkan “hipster takımı” etiketini BSL’de en iyi taşıyabilecek kadro ve yapı olduğunu söylemek yanlış olmaz.
Kim ön plana çıkar?
Gaziantep Basketbol’un karışık kadro yapısında kendisini belli bir role oturtup bu yolla parlayabilecek esasında iki isim bulunuyor. Ivanov ve Rautins, vasat bir sezona hazırlıklı olması gereken Gaziantep adına parlayabilecek iki isim ancak bu sorunun cevabı için tek bir isim zikretmek gerekiyor. Takımdaki liderlik eksiğini kendi lehine çevirmeye ve Gaziantep’i bu sezon için “kendi takımı” yapmaya aday olan Rautins, yeni sezonda göstereceği olumlu performansı serbest oyuncu olacağı 2017 yazında bir Euroleague veya FIBA Şampiyonlar Ligi takımından alacağı bir kontrata çevirebilir.
Sezondan beklentiler
Geçen sezon kadro kalitesiyle olmasa bile oynadığı basketbolla beklentileri aşarak playoffa kalan Gaziantep için gücünden ve oluşturduğu takımların kalitesinden bir şey kaybetmeyen BSL’de bir kez daha playoff tahmininde bulunmak güç. Gaziantep’in normal sezonu 9-14 arası bir sıralamada bitirmesini ve sezona erken veda etmesini bekliyorum. FIBA Europe Cup’taki iki temsilcimizden biri olan Gaziantep, güçlü takımlardan oluşmayan grubunu geçecek kaliteye sahip ancak sonraki turlarda turnuvanın kendileri adına nasıl gelişeceğini bugünden görmek kolay değil.