Zalgiris Kaunas için ilk dört hafta ve öne çıkanlar
Yazının başlarında da belirtmiştim. Zalgiris Kaunas için ligde dörtte dört ile başlamak bir sürpriz olsa da değerlendirme yaparken fikstürü de göz önünde bulundurmakta fayda var. Fikstür kısmında ise en büyük artıları kurallara göre 20-0’lık bir mağlubiyet almamak için maça çok eksik kadroyla ile çıkan BC Khimki ile ligin ikinci haftasında karşılaşmalarıydı.
Kısaca Olympiacos, Khimki, Kızılyıldız ve Anadolu Efes galibiyetleri
Martin Schiller ve öğrencileri sezona Pire deplasmanında girdi. Özellikle ikinci ve üçüncü çeyrekte hem skor hem de oyun olarak maçtan düşen Zalgiris Kaunas, son çeyrekteki performansıyla maçı kazanmış ve genç yetenek Rokas Jokubaitis herkesin yüzünde bir gülümseme bırakmıştı. 2000 doğumlu genci geçtiğimiz iki sezonda da izleme fırsatı bulmuştuk ancak bu sezona artan süreleri ve daha keskin olan rolü, bizlere onu daha fazla izleme şansı sunuyor. Olympiacos karşılaşmasında bitime saniyeler kala aldığı hücum ribaundu sonrasında attığı serbest atışlarla takımını öne geçiren Jokubaitis, maçın da skorunu belirlemişti. Takımın bu sezonki lideri Marius Grigonis de çok iyi bir maç çıkarmış, bunun yanında Joffrey Lauvergne hayli istekli bir performans sergilemişti. Lauvergne, Hassan Martin gibi özellikle ikili oyunlarda çok iyi devrilen bir uzuna karşı savunmada normal olarak sorunlar yaşasa da daima istekli bir görüntü çizdi. Özellikle geçtiğimiz sezondaki performansını düşündüğümüzde bu gayretinin oyununa etkisi tamamen pozitif oluyor.
Zalgiris Kaunas ikinci hafta ise koronavirüs vakalarıyla başı dertte olan Khimki ile karşılaştı. Hatta bu maç ilk etapta ertelendi ve cumartesi oynandı. Çok kısıtlı bir rotasyona sahip Khimki, ilk çeyrekte çok büyük gayret ve efor ile mücadele etse de maç içinde yorgunluklar baş gösterince daha fazla direnemedi. Bu maç için ekleme yapacak pek fazla detay yok belki ama Marius Grigonis’in liderliğini izlerken Nigel Hayes’in özellikle dış atış performansının bu takım için en belirleyici unsurlardan biri olduğunu da gözlemleyebildik.
Zalgiris Kaunas çift maç haftasında ise ilk olarak Kızılyıldız’a konuk oldu. Bu maçın hikayesindeki ilginç detay Kaunas ekibinin maçın yaklaşık son altı dakikasında saha içi isabet bulamaması oldu. Özellikle de hücumda Grigonis’in biraz geride kaldığı maçta takımını Lukas Lekavicius sırtladı. Özellikle çember savunması pek parlak olmayan Kızılyıldız’a karşı devamlı penetre ederek sorun çıkaran Lekavicius, bu penetreler sayesinde birçok servis yapma imkanı da buldu. Takımda en öne çıkan ismin Lekavicius olduğu maçta Jokubaitis de hem savunmada yaptığı işlerle hem de aldığı savunma ribaundu sonrası tempoyu belirleyerek takımı hücuma çıkarması ile değerli bir katkı verdi.
Son olarak bu sezon ilk defa kendi evinde oynayan Zalgiris Kaunas, temsilcimiz Anadolu Efes’i mağlup etti. Ki bu maç, Kaunas ilk dört hafta sonunda belli bölümlerde sahada en çok büyüdüğü anları gözlemlediğimiz maç oldu. Bu maç özelinde ise temsilcimiz Anadolu Efes’in sezona istediği başlangıcı yapamaması, birçok oyuncudan istediği katkıyı alamaması ve Larkin olmasa da alıştığımız yapıdan uzak görüntüsüne Zalgirio Arena’daki yaklaşık beş bin taraftar da eklendi. Hal böyle olunca taraftar coşkusunu da arkasına alan Zalgiris Kaunas, devamlı oyunda tempoyu belirleyen taraf oldu.
Özellikle maçın başında Nigel Hayes’in Singleton’a net üstünlük kurduğunu gördük. Maçın anahtarlarından biri ise ikinci çeyrek sonunda skorun eşitlenmesi ardından Kaunas ekibinin Joffrey Lauvergne’ün birebirleri üzerinden bulduğu sayılar ve kısaların devamlı çembere atak etmesi oldu. Üçüncü çeyrekte ise Anadolu Efes’in top kayıplarını yüksek tempolu geçiş oyunları ile cezalandıran Zalgiris Kaunas, oyundaki üstünlüğü tamamen lehine geçirip maçı kazanmıştı. Bu noktada en çok dikkat çeken isim Hayes olurken, sürekli çembere atak edip hücum opsiyonlarında çeşitliliği artıran kısalar Walkup, Grigonis ve Lekavicius da önemli iş yaptı.