Şunu belirtmeliyim ki Udoh bunu söylediğinde Jazz son yedi maçın altısını kaybetmişti. Çekişmeli bir maç sonunda Oklahoma City’ye kaybettikten sonra takip eden sekiz maçın yedisini kazandılar. Bunlara dört büyük maç da dahil. Yıldız oyuncuları Rudy Gobert’in 47 sayılık Wizard galibiyetinde sakatlandığı maç dışında sahada olmamasına rağmen onlar adına sezonun en iyi serisi buydu.
Gobert’in yokluğu Udoh’un dakikalarının önemini artırmıştı ancak o her zaman olması gereken yerde olup, hiç gösteriş yapmadan kenardan gelerek görevini yaptı. Tıpkı kariyerinin başında olduğu gibi, Udoh tam bir artı-eksi yıldızı. Utah o sahadayken 100 pozisyonda rakiplerine 9.6 sayı fark attı.
“Sezonun başlarındayız ve o bize şimdiden çok yardım etti.” diyor Jazz forveti Thabo Sefolosha. “Yapabildiği şeyler beni kişisel olarak çok etkiliyor. Süper bir atlet değil ama yine de şutları blokluyor ve istatistik kağıdında görünmeyen küçük şeylerin hepsini yapıyor. Çok ama çok değerli.”
Mott Hall Bridges’e giderken Udoh önceki tatsız deneyimlerine geri dönüp, takılmadığı konusunu netleştiriyor. Golden State ona bir başlangıç verdi. Milwaukee ise Bucks’ın halkla ilişkiler direktörü Dan Smyczek sayesinde kitap kulübünü başlattığı yer oldu. Clippers günlerinde tanıştığı insanlarla basketbolla ilgili olmasa da ilişkilerini sürdürdü.
Udoh ne zaman bir şehirden ayrılsa orada sahada yaptıklarından fazlasıyla anılmak istiyor. Rahat bir insan olmasına rağmen insanların “Bilgisayarın veya her neyin başındalar ise kalkıp bir kitap okumaları” gerektiğini söylerken oldukça hararetli görünüyordu. Müdür Lopez’in, kendisi ve Udoh’un Mott Hall’da birlikte başlatmayı umdukları programa istinaden söylediği gibi Udoh’u sahada bir görev adamı iken kıymetli yapan özellikleri, insanları etkileyen özellikleri ile aynı.
“O herkesi mutlu etmek istiyor.” diyor Acy. “Ve çok içten. O öyle işte.”
*Humans of New York: New York’un farklı profilden insanlarının kendi hayatlarını anlattıkları bir oluşum.
Orijinal kaynak | The quiet, selfless magic of Ekpe Udoh, the Utah Jazz’s plus-minus genius – CBS Sports
IV