Spurs’ün yönetim tarafında işler çok da takımdaki klasik “Herkes topa en az bir kere dokunacak” anlayışıyla ilerlemiyor.
Özellikle de sorumluları dinlediğinizde bunu çok net anlıyorsunuz.
Pop, Spurs imparatorluğunda kendi patronunun da önünde geliyor ve organizasyonun sorgulanamaz lideri. Ancak bu konu Bay Holt’un sorun yaşadığı bir durum değil.
“Onun için çalışabildiğimden dolayı çok mutluyum.” diyor Holt gülerek.
Pop’un güvenilir ismi, sadece Duncan’ı değil aynı zamanda Ginobili gibi birçok ismi bulup, getiren ve Duncan’ın etrafına hızlıca ve sessizce bu oyuncuları monte edip, senelerce tıpkı Duncan gibi istikrarla başarılı olmalarını sağlayan Buford’dan asıl gerçeği duyana dek her şey gayet kolay ve basit görünüyor.
“Gerçek şu ki hepimiz Timmy için çalışıyoruz.”
Popovich işin kendisine düşen kısmında senelerdir hep aynı beyanda bulunuyor. Nisan ayında bir gazeteci sürüsüne, tam da playofflar öncesinde, San Antonio’nun başarısının ve dayanıklılığının sırrı sorulduğunda yine aynı şeyi söyledi: “Her on senede bir draftta bir numara seçim hakkını al ve iyi bir organizasyon oyuncusunu seçtiğinden emin ol.”
Tabii bir de Pop’un genellikle söylediği gibi “işleri batırma.”
Gördünüz mü?
Bilmeceyi çözene dek karşılaşacağını bir sürü bencil olmama örneği var.
“Hepimiz R.C.’nin yolunu görüyoruz.” diyor eski Spurs kısa forveti, şimdiki televizyoncusu Sean Elliott. “Aptal değiliz. Timmy olmasaydı hiç yüzüğümüz olmayacaktı bunun farkındayız. Bunu herkes anlıyor. Hepimiz Timmy için çalışıyormuşuz gibi hissediyoruz.”
“Bazen bu konuyla alakalı şakalar yapıyoruz ama bence organizasyon da bu şekilde düşünüyor çünkü Tim çok özel bir yetenek. Duncan takıma katıldığından beri önemli olan şey onun etrafında doğru oyuncu grubunu yerleştirmek, bütün organizasyon her zaman onun için çalışıyor.”
Spurs’ün eski guard/forveti Michel Finley ise şunları anlatıyor: “Günün sonunda tüm bu konuştuklarımız şakadan fazlası çünkü bütün kulüp, Tim’i tamamlayabilecek doğru oyuncuları takıma getirmek için çok çalışıyor. Buraya ilk geldiğimde Tim, eğer ona düşüş demek doğruysa, düşüşünün tam ortasındaydı ancak o zaman bile Spurs onun etrafına doğru oyuncuları yerleştirmişti. Takım kesinlikle onun etrafında dönüyor.”
Egosuz Popovich ve Buford’un, NBA’in en kimsenin işine karışmayan yöneticisi tarafından desteklenmesi de bir sorun yaratmıyor. Spurs’ün, Buford’un katkılarını ve patrondan aldıkları özerklik hissini de hesaba kattığınız zaman, aslında üç tane patronu var ki bu durum nihayet 7 Mayıs’ta NBA tarafından Yılın Yöneticisi unvanıyla ödüllendirildi.
“Açıkçası bütün işlerimizi yürüten Pop’a, R.C.’ye ve Rick Pych’e olan güvenim %110.” diyor Holt. “San Antonio’daki 18. senem ve komik olan, kulübe ilk geldiğimde üçü de farklı pozisyonlarda görev yapıyordu. Yaptığım en zekice şey üçüne birden güvenmek oldu ve bunu gayet içten bir şekilde söylüyorum.”
“Bizim yaklaşımımız belli: Önce karakter, sonra yetenek. Daha sonra da takımımızın küçük bir pazarda yer aldığını anlamak. Tam da bu yüzden kazandıklarımızla ve aşırı harcama yapmamamızla övünebiliriz. Sanıyorum yalnızca iki veya üç kere vergi mükellefi olduk çünkü ister inanın ister inanmayın bizim pazarımız ancak bunu kaldırıyor. Ama ben oldukça şanslıyım. Bu adamlara haddinden çok güveniyorum ve elimden geldiğince desteklemeye çalışıyorum. Görünen o ki bu da işe yarıyor.”