Pop bizlere, en sevdiği oyuncusuyla uzun süredir evli dillere destan bir çift gibi olduklarını söylediğinden beri gündemde olan bir soru bu.
“Artık benimle neredeyse konuşmuyor.” dedi Pop.
Bu tabii ki bir yalan. Bu medyayı güldürmek için ortaya atılmış bir düzmece. Pop’un Virgin Islands’a geldiği ve Tim ile ilk tanıştığı günden beri nasıl sürekli birbirleriyle konuşuyorlarsa hala öyleler, hiçbir fark yok.
Zaten onları en yakından tanıyan ve izlemiş olan herkes de böyle söylüyor.
Spurs’ün basketbol operasyonları başkanı Buford anlatıyor:
“Birbirlerine çok benziyorlar. Hayatta onlar için önemli olan şeyler hemen hemen aynı. Çok hızlı bir şekilde çok başka bir seviyede iletişim kurdular. Tim’in hayat tecrübeleri değişip, geliştikçe onların ilişkileri de gelişti.”
Finley: “Onlarınki tıpkı bir baba-oğul ilişkisi gibi. Pop, Tim’e kızar; Tim, Pop’a. Ama ne olursa olsun gece uyumadan önce barışırlar. Aralarındaki ilişkiye daha önce oynadığım hiçbir takımda rastlamadım. Hep Don Nelson ve benim yakın olduğumuzu düşünürdüm ama biliyorum ki eğer doğru teklif gelseydi Nellie beni takas ederdi.”
Budenholzer: “Timmy’e yaptığı koçluk her şeyden fazla. Standartlar ve beklentiler çok yüksek ve Timmy ne kadar mükemmel bir oyuncu olsa da her zaman bunları karşılayamayabiliyor. Bu yüzden bazen sinirlenip, birbirleriyle konuşmuyorlar ama aralarında çok derin bir anlayış var.”
Eski Spurs’lü Thomas: “Eğer Pop’un Tim Duncan’la konuşma şeklini görürseniz sizi azarlamalarından memnun bile olursunuz. Eğer Tim bunları kaldırabiliyorsa herkes kaldırabilir. Takımın en iyisinden, malzemeciye kadar herkese eşit davranıyor.”
Buford: “Her sene klasik olarak bir kere “boşanıyorlar” ama sonra biri mutlaka yelkenleri suya indiriyor. Bence Pop, Tim’in birçok alanda danışmanı gibi bir şey. Ve bu Tim için oldukça farklı bir seviye çünkü öğüt için gittiği bir başkası yok, özellikle de Lon Babby, Phoenix’e gittiğinden beri.”
Elliott: “Pop sizden çok fazla şey bekler ama sahadan uzaklaştığınızda ona saygınlığını kazandıran da budur. Çünkü Pop tıpkı bir baba gibi. Çoğumuz için öyle. Müthiş tavsiyelere veriyor.”
Eski Spurs yöneticisi ve şu anda New Orleans genel menajeri olan Dell Demps:
“Medyanın bunu çok sık görmediğini biliyorum ama Pop insanlara karşı çok anlayışlı. Bana göre bunu en güzel eski Spurs oyuncusu ve yöneticisi Danny Ferry açıklıyor: Pop sizi sanki siz dünyadaki en önemli insanmışsınız gibi hissettirebiliyor. Bir konuyla alakalı muhtemelen sizden daha iyi bir fikri olduğunda bile mutlaka sizin ne düşündüğünüzü de soruyor. Böylece siz de her şeyin parçasıymış gibi hissediyorsunuz. San Antonio’da oynarken kendimi oranın bir parçası gibi hissediyordum.”