Lock outun kısalttığı sezonlarda garip şeyler olur. Ve garip zamanlarda, garip oyuncular parlar. 2012 Celtics kadrosu geleceği belirsiz ve yaşlı bir kadroydu; kanlı dirsekleri ve profesyonel gururlarıyla kendilerini ileriye sürüklemeye çalışıyorlardı. Büyük Üçlü hala kendilerinden bekleneni yapabiliyordu fakat sadece büyük bir çabayla ve oyunlarının aşınma belirtileri sinirli zamanlarında ortaya çıkıyordu. Ray Allen 36 yaşındaydı ve o ipeksi şut formu sağ ayak bileğindeki sakatlık tarafından bozulmuştu. Kevin Garnett 35 yaşındaydı –ve yaşlı bir 35. Kilometre sayacı 19 yaşından beri sayıyordu. Paul Pierce 34 yaşındaydı ve playoff zamanlarında ayık bileğini burkmasından dolayı topallıyordu. Ve orada Rondo da vardı; bir basketbol topunu kıyıdan okyanusa dahi atamayacak kadar düzensiz ve garip bir oyuncu. Fakat bir şekilde 6’1’lik Rondo dört numara oyuncuları gibi ribaund alabiliyordu. Basketbol tiryakileri ve Celtics fanları için kült bir figürdü. Yine de sezonun başlarında GM Danny Ainge onu Chris Paul ile takaslamaya çalıştı. Bu aslında Rondo’nun gizemli oyun doğasını açıklayan bir noktayı gösteriyordu, takımın en iyi oyuncusu olarak ortaya çıkıyor olmasına rağmen Ainge onun doğru adam olduğuna emin değildi.
O Celtics takımı; kafa bantlarını, formalarını, şortlarını ve ayakkabılarını dört yıl önce 66 galibiyet aldıkları ve şampiyonluğa ulaştıkları sezondaki gibi aynı boğucu savunmayla terletiyorlardı. Fakat şu anda hücumları tamamen çöptü. Takım faul çizgisine gelemiyordu ve iyi bir yüzdeye sahip olmalarına karşın yeteri kadar üç sayılık atış üretemiyorlardı –verimli skor bulmanın en önemli iki kaynağı. Vahşi ve bel kırıcı top kayıpları yapmada adeta uzman olmuşlardı. Sonuç olarak playoff takımları içerisinde en kötü hücum derecesine sahiplerdi. (98.9 ile ligin en kötü 24’üncüsü) Doğu Konferansı’nın güç dengeleri değişmişti. Agresif kadrolara sahip Bulls ve Pacers çıkıştaydı. Miami Heat konferansı her açıdan domine ediyordu. Celtics lock outun kısalttığı 66 maçlık sezonda 39 galibiyet alarak 4. sıradan play-off yapıyordu.
Celtics’in playoff formu da onların Doğu’nun elit takımlarına çerez olacakları fikrini değiştirmek için çok bir şey yapmıyordu. Josh Smith ve Joe Johnson’ın yer aldığı Hawks, Celtics’i altıncı maça kadar zorladı. Sixers’ın dönüşümü öncesinde sahip olduğu genç oyuncular sürpriz bir şekilde Celtics’i mahvedici bir yedi maçlık seriye sürükledi. Yaşlı Celtics kadrosuna LeBron James, Dwyane Wade ve Chris Bosh’un dinamizminin sorun yaşatacağı da açıktı.