FC Barcelona‘ya geçtiğimiz yaz Olympiakos‘la 2 kez üst üste THY Euroleague şampiyonluğu kazandıktan sonra transfer olan Kostas Papanikolaou, TrendBasket‘e açıklamalarda bulundu.
Şüphesiz ki şu anda Euroleague’de pozisyonunun en iyi oyuncularından birisi olan Yunan forvet, Katalan ekibinde şu ana kadar Euroleague’de 7.9 sayı-3.8 ribaund-2.4 asist ortalamalarını yakaladı.
İlk öncelikle bugün Anadolu Efes ile karşılaşacaksınız. TOP 16’da mağlubiyeti olmayan tek takımsınız, maç hakkında neler söyleyebilirsin?
Efes son maçlarda iyi oynamaya başladı. Koç Angelou kendi oyun kimyasını oyunculara aşılamış gibi duruyor. Bununla birlikte takımda da değişiklikler ve gelişmeler var diyebilirim. Daha iyi oynuyorlar ve İstanbul’da bugün zorlu bir maç bizi bekliyor diyebilirim. Detayları ve kritik anları daha iyi oynayan takım, galibiyete ulaşacaktır. Kazanmak için ilk dakikadan, son dakikaya kadar konsantre olmamız gerekiyor.
Sezona Barcelona pek iyi başlamadı ama çoğu kişinin beklediği gibi TOP 16’da vitesi yükseltti. Şu ana kadar takımın performansı hakkında neler söyleyebilirsin?
Evet, sezona pek iyi başladığımız söylenemez. Çünkü takımdaki çoğu kişi yeniydi. Koç Pascual’in hem hücumda, hem de savunmada birçok kuralı var. Bu kuralları uygulamak ve öğrenmek için zamana ihtiyacımız vardı. Oyun planımızda bunları uygulamanın birkaç ay alacağını biliyorduk. Ocak ayına geldiğimizde, bunları uygulamaya başladık ve o kurallarla birlikte takım iyi bir basketbol oynamaya başladı. TOP 16’da da şu anda dediğiniz gibi oldukça iyi oynuyoruz ve takımda moraller gayet iyi, herkes mutlu. Oynamaya ve iyi antrenman yapmaya devam etmeliyiz.
İlk yurt dışı deneyimin oldu. Şu ana kadar takıma ve Barcelona şehrine alışabildin mi?
Çok iyi hissediyorum. Barcelona’da hem basketbol, hem de basketbol dışı iyi vakit geçiriyorum. FC Barcelona gibi çok iyi bir kulübün parçası olmak güzel bir duygu. İlk kez Yunanistan’ın dışında olduğum için alışmamın ve adapte olmamın zaman alacağını, başlangıçta çok zorlanacağımı düşünmüştüm ama böyle olmadı. Takım arkadaşlarım, koçlarım ve kısacası buradaki herkes bana daha iyi hissetmem için yardım etti ve takım ile şehre çabuk alışmamı sağladı. İlk aydan itibaren kendimi evimde hissettim, ülkesi dışında oynayan bir basketbol oyuncusu için bu çok önemli bir şey.
İspanya ACB Ligi hakkında neler düşünüyorsun?
ACB bence Avrupa’nın en iyi ligi. Hiçbir maça, “bu kolay” diyemiyorsunuz. Bütün takımlar çok güçlü. Eğer, rahat olur ve “tamam, bu maç %100’ümle oynamayacağım” derseniz, kesinlikle bazı kötü şeyler başınıza gelebilir, tıpkı sezon başında bizim başımıza geldiği gibi. Profesyonel bir basketbol oyuncusu için bu ligde bulunmak çok iyi bir his.
Olympiakos’ta son 2 senenin şampiyon olan kadrosunda önemli bir faktördün. Bu yıl Barcelona ile kendi adına “three-peat” yapabileceğini düşünüyor musun?
Barcelona neredeyse her yıl favori diyebiliriz ama ne olacağını hiçbir zaman bilemezsiniz. Olympiakos’la hiç kimse bizim o başarılara ulaşacağımızı tahmin etmemişti, ama sonunda ulaştık. Elbette eğer kazanırsak benim için 3 sene üst üste Euroleague’i kazanmak çok güzel bir his olacaktır, umuyorum da kazanırız. Ama kazanmak istiyorsanız, kazanmak istediğinizi sahada kanıtlamanız lazım, konuşarak değil. Eğer konuşmakla olsaydı, konuşan herkes başarılı olabilirdi.
Euroleague’deki rakipleriniz hakkında ne düşünüyorsun? En güçlü rakibiniz sence kim?
Elbette Real Madrid sezonun başlangıcından beri çok iyi bir durumda. Çok iyi bir basketbol oynuyorlar. Fenerbahçe Ülker de özellikle koç Obradovic ve iyi bir kadroyla hiçbir zaman, “Tamam, Fenerbahçe’yi unut” diyebileceğiniz bir takım değil. TOP 16’ya iyi başlamamış olabilirler ama Obradovic ve sahip oldukları oyuncularla birlikte iyi bir takım olduklarını söyleyebilirim. Her zaman bu takıma karşı dikkatli olmanız gerekiyor. CSKA da keza her zaman Barcelona gibi favori olan bir takım. İyi kadroları var. Olympiakos, Panathinaikos… Milan keza çok iyi oynuyor TOP 16’da. Kısacası, birçok iyi takım var.
Önümüzdeki sezon NBA’e gideceğin hakkında geçtiğimiz günlerde haberler çıktı. Bu dedikodular hakkında ne diyebilirsin?
Dürüst olmak gerekirse yazılanlardan haberim yoktu, basın sorumlumuz bana söyledi. Dedikodular profesyonel bir basketbolcunun hayatında her zaman oluyor. Sadece basketbolcu değil, bütün sporcuların hayatında bu var. Yapmak istediğim şey, şu anda bulunduğum yere konsantre olmak. Bana burada çok iyi davranıyorlar ve bana verdikleri bütün iyi şeylerin karşılığını onlara vermek istiyorum. Şu anda aklımda olan tek şey takımımın kazanmasına yardımcı olmak.
Ancak NBA’de şansını denemek istiyorsun…
Denemek tabii isterim. Ama duruma bağlı. Sadece gitmek ve denemek için gidiyorsanız, bunun pek sağlıklı olduğunu söyleyemem. Birçok faktöre bağlı. Bu konu hakkında sabaha kadar konuşabiliriz…
Milli takım hakkında neler söyleyebilirsin? Dünya Kupası için de wildcard’ı aldınız…
Birçok iyi ve yetenekli oyuncuya sahibiz ancak geçtiğimiz yaz da durum aynıydı fakat Eurobasket’te iyi şeyler yapamadık. Herkesin geçtiğimiz turnuvadan gereken dersi çıkartması ve geçtiğimiz yaz yaptığımız hataları yapmamız gerekiyor. Wildcard ile birlikte bize bir şans verildi ve iyi çalışarak, ülkemiz adına iyi bir sonuç almamız gerekiyor.
Ivkovic hakkında ne söyleyebilirsin?
Şunu kesinlikle söyleyebilirim ki, hayatımda hiç kimsenin etmediği kadar yardım etti. Koç Ivkovic bana, şu anda burada olmamı sağlayan şansı verdi. Ivkovic benim için her zaman en tepede yer alır. Bana birçok şey kattı, özellikle kendime güven konusunda. Bana kattığı her şey için ona teşekkür ediyorum.