Ekibimizden Atakan Murzoğlu, 4 Şubat Salı günü oynanan Toronto Raptors – New York Knicks mücadelesi hakkında yazdı.
NBA normal sezon müsabakasında Toronto Raptors ile New York Knicks kozlarını paylaştı. Scotiabank Arena’da oynanan müsabakada kazanan taraf 115-121’lik skorla New York Knicks oldu.
Soğukluğun -15 derecelere kadar indiği bir şehirde, sadece bir hafta önce Avrupa’da tişörtle sokakta gezebilen biri olarak bir Salı akşamı kar botları ve kocaman montla Raptors maçına gitmemin bir nedeni vardı. O da, rakip takımın muhtemel Doğu Finali adaylarından biri olan Knicks olmasıydı.
Günümüz NBA’inde bazı oyuncular sakatlıkları nedeniyle kadroda yer almıyor, bu maçta da OG Anunoby, Mitchell Robinson ve RJ Barrett yoktu. Buna rağmen her iki takım da sezon sonuna kadar neler yapabileceklerine dair güzel sinyaller verdi.
Jalen Brunson’ın liderliği ve New York Knicks’in mücadelesi
Knicks, şu anda Cavs ve Celtics’in ardından Doğu Konferansı’nda 3. sırada yer alıyor. Son 10 maçının 8’ini kazanmış durumdalar. Bu maçta gördüğüm kadarıyla Jalen Brunson hücumun liderliğini üstlenip, skor yükünü taşıyan isim olmuş. Kalan işlerde ise Karl-Anthony Towns ve Mikal Bridges devreye giriyor. OG Anunoby’nin savunma, atletizm ve üçlük konusundaki etkisini göz önünde bulundurursak Knicks gerçekten Doğu Finali için mücadele eden bir takım.
Şu anda Doğu’nun üst sıralarında yer alan Cavs, Celtics, Sixers ve Bucks’tan biri finali geçemezse, o sezon ‘başarısız’ olarak değerlendirilecektir. Bu da ligdeki rekabetin ne kadar heyecan verici olduğunu gösteriyor.
starting ✋ all in double figures once again 👀 pic.twitter.com/VEdDgjLndi
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) February 5, 2025
Knicks’in önemli eksiği: Veteran oyuncu
Knicks’in eksiklikleri arasında ise rakiplerinin aksine kadroda 30 yaş üstü deneyimli bir veteranın bulunmaması öne çıkıyor. Takas penceresinin kapanmasına çok az bir süre kaldı ve henüz önemli bir hamle görmedik. Rotasyonlarındaki Payne veya Hukporti gibi oyuncuların yerine güvenebilecekleri bir veteran alabilirlerse playoff’larda büyük katkı alabilirlerdi. Ancak şu an için genç oyuncularına ve enerjilerine güvenmek zorundalar. Bu yüzden ilerleyen zamanlarda neler olacağını görmek ilginç olacak.
Toronto Raptors’ın stratejisi
Raptors ise, Knicks ve ardından Memphis maçlarını kaybederek Play-In potasından 6 maç uzaklaştı. Şu an 10. sıradalar. Hemen arkasında ise takımı dağıtmış Bulls var ancak 11. sırada ise sağlığına kavuşan Embiid ve Sixers bulunuyor. Bu oyunla Raptors’ın kendisini 10. sıraya atması, oradan 2 maç kazanıp playoff’a girmesi oldukça zor görünüyor. Muhtemelen yönetim de bunu fark etmiş olacak ki, Knicks maçından sonra Olynyk ve Bruce Brown’ı göndererek Pelicans’tan Brandon Ingram’ı takasla kadroya kattılar. Ingram’ın ne zaman döneceğini tam olarak bilemiyorum, ancak şu aşamada mantıklı olan Ingram’ı acele ettirmemek, kaybedilen maçlarla drafttan iyi bir sıra kapmak, Ingram’a istediği kontratı verip uzatmak ve seneye Quickley, RJ Barrett, Ingram, Scottie Barnes ve Poeltl ile ilk 5’te başlamak.
Ingram, Raptors’ın Kawhi Leonard’ın ayrılığından sonra süregelen “kritik anlarda skor üreten oyuncu” eksikliğini tam anlamıyla giderebilecek bir isim. Siakam, FVV, Barnes ve RJ Barrett bu açığı kapatmaya çalışsalar da hiçbiri Ingram kadar saf bir skorer değil. Eğer Ingram sağlıklı kalıp tam bir sezon geçirirse yanında Quickley, Barnes ve RJ ile birlikte Doğu’da güçlü bir ilk 5 oluşturabileceklerine inanıyorum.
Koç Rajakovic ve Kawhi şampiyonluğu sonrası peş peşe büyük hatalar yapan Masai Ujiri’ye dair hala bazı soru işaretleri olsa da, bu kadronun Hornets, Nets ve Wizards gibi takımlarla değil, Pacers, Heat ve Knicks gibi güçlü ekiplerle çekişmesi gerektiğini umuyorum.