NBA Doğu Konferansı’nı 4. sırada bitirerek playofflarda Toronto Raptors ile oynamaya hak kazanan Philadelphia 76ers’ın süperstarı James Harden, takımla gerçekleştirdiği antrenman sonrası açıklamalarda bulundu.
NBA Doğu Konferansı playoff maçında Pazar gecesi karşı karşıya gelecek Philadelphia 76ers ve Toronto Raptors maçı öncesi, Brooklyn Nets ile yapılan takas sonucu kadroya katılan James Harden, takımının iyi performans göstermesi konusunda herhangi bir baskı hissetmediğini söyledi.
76ers tesislerinde yapılan antrenmandan sonra takımın süperstarı Harden kendinden emin bir şekilde şu ifadelerle bu durumu açıkladı:
“Baskı mı? Hayır. Kendimi iyi hissediyorum.”
Yakın zamanda NBA normal sezonunda oynadıkları maçta Raptors’a 119-114 mağlup olan Philadelphia’da James Harden 39 dakika sahada kalmış ve takımı adına 13 sayı 15 asistlik katkı sağlamıştı. Toronto eşleşmesini değerlendiren Harden, Raptors’ın savunmadaki etkinliğine ve birlikteliğine dikkat çekerken atlet ve uzun bir takım olduklarını da şu şekilde belirtti:
“Oldukça sıkı oynuyorlar ve rakibi yıpratıyorlar. Uzun, atletik ve sağlam savunmacıları olan bir sürü oyuncuları var. Boylarını çok iyi kullanıyorlar ve sadece birbirlerinin arkalarını kolluyorlar.”
“Sahada koşuşturuyorlar, kapışıyorlar ve defansif bir şekilde etrafta uçuyorlar. Bu yüzden net paslar atmalı ve şut imkanı bulduğumuzda onları değerlendirmeliyiz.”
32 yaşındaki yıldız isim takas döneminin son gününde takıma katıldıktan sonra Philadelphia 76ers formasıyla 21 maça çıktı. Harden bu karşılaşmalarda takıma 21.0 sayı ve 10.5 asist ortalamalarıyla katkı yaptı.