Bu sabah düzenlenen özel bir törenle yirmi yıllık boyunca giydiği 8 ve 24 numaralı formaları emekli edilen Kobe Bryant, törende samimi bir konuşma yaptı.
Lakers camiasına, taraftarlarına, medyasına teşekkürlerini sunan Kobe, eşi Vanessa’ya teşekkürü sona saklarken, kızlarına da çok değerli bir hayat dersi vermekten geri durmadı.
Bu gece için çok teşekkür ettiğimi söylemek istiyorum. Bu, benim adıma tavana asılmış formalarımla ilgili değil; oraya daha önce asılmış formalarla ilgili. Onlar olmadan, ben bugün burada olamazdım. Bana bu oyunu üst seviyede oynamam için ilham verdiler. Magic, Kareem, Shaq beni her gün itti; Baylor, Chamberlain, Goodrich, West, Worthy ve böyle devam ediyor… Jerry Buss, Philadelphia’daki Lower Merion Lisesi’nden gelen bu zayıf çocuğa inandı. Bu ayrıca sonraki jenerasyonla, şu andaki Lakers kadrosuyla, yukarıdaki formaların ruhunu benimseyip, bu organizasyonu ileri taşımakla ilgili. Sonraki yirmi yılı önceki yirmi yıldan daha iyi kılmakla ilgili… Ek olarak taraftarlarla da ilgili. Medya; benimle ne ölçüde birlikte olduğunuzu anladığınızı düşünmüyorum. Sabahın beş buçuğunda koşarken, antrenmanımın ortasındayken benimle birlikteydiniz. Tüm bunlara dayanıp dayanamayacağımı bilmezken sizin benden, takımdan beklentilerinizi düşünürdüm ve bu beni ileriye iterdi. O antrenmanlara dayanmamı sağladınız. Teşekkürler.
Ailemle, eşim Vanessa ile ilgili bu. Fark etmemişsinizdir ancak Utah Jazz karşısındaki son maçımdan sonra çok yorgundum. Eve gittim ve ‘Bir maçımız daha var ama benim bacağımda derman kalmadı’ diye düşünüyordum. Eşim, ‘Sana bir şey göstermek istiyorum, son maçın için bir hediyem var’ dedi. Bana emekli edilmiş bir yığın forma gösterdi; Baylor’ın, Magic’in, Kareem’in, Shaq’in… Michael Jordan, Bill Russell ve Larry Bird dahil olmak üzere benim için yazılmış tüm kişisel mesajları gösterdi. Onu gördüğümde kendimi göstermem gerektiğini biliyordum. Bana ilham olduğun için teşekkürler, bebeğim.
Son olarak, kızlarım: Yeterince sıkı çalışırsanız hayallerin gerçeğe dönüşeceğini biliyorsunuz. Hepimiz bunu biliyoruz. Umarım, bu geceden alacağınız şey erken kalkıp sıkı çalıştığınız, geç saatlere kalıp sıkı çalıştığınız o zamanlarda, çalışmak istemediğinizde ancak yine de yaptığınızda, bunun asıl hayal olduğunu anlamanız olur. Durak değil, yolculuğun kendisi hayal. Eğer bunu anlayabilirseniz, sadece hayallerinize ulaşmayacaksınız; daha da muazzam şeyler gerçek olacak. Eğer bunu anlayabilirseniz, bir baba olarak işimi yapmışım demektir.