Turkish Airlines Euroleague’in 11. haftasında İspanya temsilcisi Real Madrid, evinde Zalgiris Kaunas’ı konuk etti.
Barclaycard Center’da oynanan ve Real Madrid taraftarlarının tüm biletleri tükettiği karşılaşmaya ev sahibi ekip Doncic, Maciulis, Reyes, Ayon ve Carroll beşiyle başlarken; konuk takım Koçu Jasikevicius, Pangos, Westermann, Seibutis, Jankunas ve Lima ilk beşini sahaya sürdü. Jaycee Carroll ve Kevin Pangos’un karşıklıklı üçlük isabetleriyle başlayan maçın ilk üç dakikası 5-5’lik eşitlikle geçildi. Pablo Laso’nun takımı özellikle Ayon ve Reyes’i birlikte kullanarak hücumda pota altı kaynaklı sayılar bulurken; buna karşılık dış atışlarda müthiş bir yüzdeyle başlayan Zalgiris’te Kanadalı guard Kevin Pangos, bulduğu iki üç sayılık basketle henüz beş dakika dolmadan 8 sayıya ulaşmıştı ve televizyon molasına girilirken 04.55 kala tabelada konuk takımın üstünlüğü vardı: 12-13. Ev sahibi adına karşılaşmaya müthiş bir başlangıç yapan Felipe Reyes’in ise 7 dakika 20 saniye sonra kenara geldiğinde hanesine 10 sayı yazılıydı. Bu noktada henüz 4. dakikada takım faul hakkını dolduran Zalgiris’i serbest atış çizgisinden bulduğu sayılarla cezalandıran Real Madrid, hücumda genel anlamda sıkıntı yaşamadığı ilk periyodu 18’ini Ayon-Reyes ikilisinden bulduğu sayılarla 25-22 önde kapatmasını bildi.
Real Madrid adına pota altı savunmasında 11 dakika geride kalırken yaptığı 2 blokla boyalı alanı adeta karartan Anthony Randolph’un katkısıyla farkı açmaya çalışırken; Zalgiris takımı bu periyoda da 3 sayı çizgisi gerisinden bulduğu sayılarla başladı. Periyodun bitimine 8 dakika kala maçtaki üçüncü üçlük isabetini bulan Arturas Milaknis, skorda dengeyi sağladı: 28-28. Bu esnada Pablo Laso’nun aldığı molanın ardından ev sahibi ekip savunmasını biraz daha sertleştirse de, yağmur gibi yağan Zalgiris üçlüklerine bir yenisi yine Pangos’tan eklenince, konuk ekibin üstünlüğü devam etti: 33-37. Ardından takımına bir de basketfaul kazandıran skorer guard, 04.35 kala takımının 33-40 önde olmasını sağladı. Bunun ardından maçta üç sayılık atışlar karşılıklı birer düello haline dönüştü ancak Othello Hunter’ın pota altındaki etkili oyunuyla Real Madrid, farkı kapatmasını bildi ve son derece yüksek skorlu seyreden karşılaşmanın ilk yarısı 49-49’luk eşitlikle sona erdi.
İlk yarıda 8/13 isabetle %62 üçlük yüzdesi tutturan Zalgiris Kaunas karşısında üçüncü periyoda ev sahibi ekip, yine çember altından Gustavo Ayon’un bulduğu sayılarla başladı. İlk yarıyı 16 sayıyla kapatan Kevin Pangos, üçüncü çeyreğe arka arkaya üçlük atışları kaçırarak başlayınca ev sahibi ekip, skorda üstünüğü ele geçirmeye başladı. Konuk ekip, ikinci yarıdaki ilk sayılarını bulmak için yaklaşık üç buçuk dakika beklemek zorunda kaldı ve Jasikevicius, periyot bitimine 06.18 kala molaya gittiğinde 10-2’lik Real Madrid serisi skora yansıyordu: 59-51. Bu bölümde ev sahibi ekibin genç yıldızı Luka Doncic ve eski takımına karşı mücadele eden Jonas Maciulis, oyuna ağırlığını koyarak arka arkaya sayılar bulurken; konuk ekipte hücumda Motum ve Jankunas ön plana çıkarak farkın açılmasını engelledi. Karşılıklı basketlerin ardından son periyoda üstün giren taraf, 74-69 ile Real Madrid oldu.
Son periyoda Othello Hunter’ın basketfaul isabetiyle başlayan ev sahibi ekip, farkı yeniden sekize çıkardı ve Randolph’un bulduğu basketle maçın bitimine sekiz dakika kala o ana kadar maçtaki en büyük farkı yakaladı: 79-69. Bu noktadan sonra bir süre sayı bulmakta zorlanan Real Madrid karşısında Ulanovas’ın bulduğu harika smaç basket ve Jankunas’ın sayılarıyla 6-0’lık bir seri yakalayan Zalgiris Kaunas, farkı dörde indirerek bitime altı dakika kala maçın içinde kalmaya devam etti: 79-75. Fransız guard Westermann’ın karşılaşmada bulduğu ilk sayılarla gelen 3 sayılık basketin ardından bir de Lekavicius’un üçlüğüyle 03.50 kala Zalgiris Kaunas, 83-81’lik üstünlüğü yakaladı. Bu anlarda takımının desteğe olan ihtiyacını karşılıksız bırakmayan Real Madrid taraftarı, takımına olan desteğini oldukça artırdı ve karşılaşmanın son anları müthiş bir çekişmeye sahne oldu. Arka arkaya Westermann ve Pangos’un boş üçlükleri değerlendiremediği bu bölümde Gustavo Ayon sahne aldı ve arka arkaya aldığı ribaund ve kaydettiği sayılarla takımına büyük katkı yaptı. Ancak Ayon’un bu performansından öte, 1.30 dakika ve 45 saniye kala kaydettiği iki can yakan üçlük isabeti ve kaydettiği 17 sayıyla maçın yıldızı olan Luka Doncic, takımına galibiyeti getiren isim oldu: 96-91.