DeMarcus Cousins
Cousins’ın normal şartlar altında maksimum kontrat almasına kesin gözüyle bakabilirdik. Ancak geçen sezon ortasında geçirmiş olduğu aşil sakatlığı kendisi ile ilgili büyük bir soru işareti yaratıyor. Cousins’ın genel karakteri ve kişilik yapısı ile ilgili ligde uzun süredir var olan bir başka soru işareti de kimi takımların iyice ilgisiz olmasına yol açıyor. Yine de sakatlığını atlatmış ve kendini basketbola vermiş, soyunma odasında arıza çıkarmayan bir DeMarcus Cousins bu ligin en etkili belki de ilk 10 oyuncusundan biridir. İşte bu potansiyele zar atmak isteyen bir yönetici mutlaka bir takımdan çıkacaktır.
Cousins’ın menajeri, kontrat konusunda kendilerine en yüksek teklifi veren bir takımla anlaşmalarının öncelikli olduğunu belirtmişti. Cousins, Bird haklarını elinde tutan Pelicans ile maksimum kontrat imzalarsa beş sene için 176 milyon dolara kadar kazanabilir. Cap boşluğuna sahip bir başka takım ile maksimum kontrat imzalalarsa dört sene için 130 milyon dolar kadar alabilir.
Pelicans özelinde Cousins’a bu kontratı verme konusunda bazı sıkıntılar ortaya çıkıyor. Öncelikle Cousins ile Davis’in yan yana oynarken yeterince verimli olamadıklarına dair bir düşünce var. Açıkçası Cousins sakatlanıp, Mirotic takasla alındıktan sonra Davis’in beş numarada oynadığı sistem ile Pelicans’ın çok daha verimli olduğu görüldü. Bu durum kesinlikle Mirotic Cousins’tan daha iyi demek değil. Ancak Pelicans’ın yapısına daha uygun demek oluyor.
Diğer taraftan Cousins’ın yaşamış olduğu sakatlıktan nasıl bir oyuncu olarak döneceği de büyük bir merak konusu. Pelicans –olasılık olarak– sakatlıktan kötü dönecek bir oyuncuya maksimum kontratı bağlayarak önümüzdeki üç dört sezon (Davis’in zirve yılları) salary cap problemleri ile geçirme riskini almak istemeyecektir. İşin yönetim boyutunda ise ayrıca lüks vergisi hesapları var. Cousins ile performansı o kadar da yükselmeyen takıma ciddi bir lüks vergisi ödemek patronun pek hoşuna gitmeyecektir.
Pelicans, her ne kadar ortamlarda Cousins’ı çok tutmak istediklerini söylese de basketbol uyumu, sakatlık riski ve lüks vergisi gibi sebeplerle Cousins’a kısa süreli ve/veya maksimumdan daha düşük ücretli bir kontrat vermek istiyor. Böylece, haklı olarak, gerek görmeleri hâlinde ellerinde dışarıya daha rahat takas edilebilecekleri bir kontrat bulunmasını istiyorlar.
Cousins için maksimum (veya yakın)kontrat verme isteğinde bulunabilecek diğer takımlar arasında Dallas ve Lakers da sayılıyor. Bunlardan Dallas’ın free agency’de bir pivot kovalayacağı açık. Ancak iki tane almayacaklarını da söyleyebiliriz. Aslında Dallas tüm koşullar düşünüldüğünde şu an için Cousins için en olası seçenek gibi görünüyor ancak onların DeAndre Jordan veya Clint Capela ile de adları çok anılıyor. Bunu da göz ardı etmeyelim.
Lakers’ın Cousins’a yaklaşımı ise Pelicans’ın yaklaşımına benzer olacaktır: Sakatlık riski varken önemli bir kontrat bağlamaktan kaçınacaklardır. Ayrıca Lakers oyuncu transferinde takım kimyası konusuna yeni yönetimle çok daha fazla önem vermekte.
Cousins’ın bu anlamda da soru işareti yarattığını düşünebiliriz. Yine de eğer LeBron ve Paul George gibi bir süper yıldız bağlayamazsa Lakers’ın iki süper yıldız hedefinde, birinci yıldız için şansını Cousins ile denemesi sürpriz olmayacaktır. Ancak misal Paul George’u alırlarsa Cousins’a kontrat vermek yerine 2019 yazına cap boşluğu saklamayı (Kawhi vs.) tercih edeceklerdir.
Cousins için adı geçen diğer takımlar arasında Spurs (takas ile), Knicks (ancak Enes Kanter opsiyonunu kullanmazsa boşluk açabilirler) gibi takımlar düşük ihtimal olsa da tamamen göz ardı edilmemeli.
DeAndre Jordan
24 milyon dolarlık oyuncu opsiyonuna sahip Jordan’ın bunu kullanıp, kullanmayacağı henüz netleşmedi. Aslında uzun süre genel beklenti DeAndre Jordan’ın opsiyonu kullanmayıp, serbest kalacağı ve Clippers’tan veya başka bir takımdan uzun süreli yüklü bir kontrat almaya çalışacağı şeklindeydi. Son zamanlarda ise Jordan’ın bu sezon için şu anki kontratından daha iyi bir değer bulmasının zor olacağı ve serbest piyasa şansını 2019’da denemesinin daha iyi sonuç verebileceği yönünde düşünceleri olduğu söyleniyor.
10 yıllık veteran olan Jordan’ın alabileceği maksimum kontrat değeri 35,4 milyon dolardan başlıyor. Ancak takımı Clippers dâhil olmak üzere hiçbir takımın bunu vermesi beklenmiyor. Seneliği 20-25 milyon dolar civarında dört yıllık bir kontrat hem kendisi hem de (müstakbel) takımı için uygun olabilir.
Clippers’ın draftta lotarya diliminden yaptığı seçimlerde guardlara yönelmesi, Jordan ile devam edeceklerine yönelik bir planlamaları olduğunun işareti olarak yorumlanabilir. Dallas Mavericks’in de 2015 yazındaki transfer fiyaskosunu unuttuğu ve şartlar uygun olursa Jordan ile imzalamaya sıcak bakabilecekleri de söyleniyor. Tabii onlar için Cousins ve Randle gibi isimlerden de bahsedildiğini unutmayalım.
Adı DeAndre Jordan ile anılan bir diğer takım da Houston Rockets. Buna göre Capela’nın sign&trade ile DeAndre karşılığında takaslanması söz konusu olabilir. Ancak bu senaryo da gerçekçi olmaktan biraz uzak görünüyor.