NBA’de Batı Konferansı Finali Golden State Warriors-San Antonio Spurs eşleşmesinde seriden daha çok konuşulan olay Kawhi Leonard’ın ilk maçtaki sakatlık pozisyonu oldu.
Serinin ilk maçında şuta kalkan Kawhi Leonard, kendisini savunmaya çalışan Zaza Pachulia’nın ayağına basıp bileğini kötü bir şekilde burkarak son iki maçta oynayamamış ve Golden State Warriors rakibine galibiyet izni vermeyerek seriyi 3-0’a getirdi.
Sakatlık pozisyonu için Gregg Popovich, Pachulia’nın Leonard’ın altına bilerek girdiğini ve bunu kasti olarak yaptığını sinirli bir şekilde dile getirmişti. İlk maç sonrasındaki basın toplantısında çok sert konuşan Popovich, Pachulia’nın geçmişinde de sportmenlik dışı hareketleri olduğunu söyleyerek kendisinin bu konuda suçlu olduğunu kamuoyuna belirtmişti.
Kawhi Leonard ise sakatlık pozisyonunda Zaza Pachulia’nın bir art niyetinin olmadığını, sadece şanssız bir an olduğunu söylemişti. Pachulia da Kawhi Leonard için çok üzgün olduğunu söylemiş ve ona büyük bir saygısı olduğunu açıklamıştı.
USA Today‘in haberine göre bu açıklamalar sonrası Zaza Pachulia, ailesinin tehdit mesajları aldığını ve bundan büyük üzüntü duyduğunu dile getirdi. Ayrıca Pachulia’nın çocuklarının gittiği okulda güvenlik görevlerinin yer alması konunun ne kadar ciddileştiğini de gösterirken, Pachulia yaptığı açıklamada şunları söyledi:
“Popovich’i tamamen suçlamıyorum ancak; söylediği sözlerin büyük bir etkisi var ve maalesef herkesin zekasının ne seviyede olduğunu kontrol edemezsin. Bazı taraftarlar onun sözlerini duyar ve ‘Tamam o zaman, Popovich bunu söyledi ve hadi bunu yapalım’ derler. Bu çok yanlış, bunu yapmadan önce düşünmelisin ve farkına varmalısın. Beni tehdit edebilirler ancak; ailemi ve çocuklarımı tehdit edemezler, bu yanlış.”
“Ben kişisel olarak, bunu önemsemiyorum ancak; ailemin bununla başa çıkmak zorunda olmasından nefret ediyorum. Ailem ve çocuklarımın bu konuda yapabilecekleri bir şey yok, ailemin bu olayın içine girmesinden nefret ediyorum. Onlar bunu hak etmediler. Tamamıyla Popovich’i suçlamıyorum ancak; büyük bir kısmından o sorumlu.”
“Popovich’e büyük bir saygım var, bugünün basketbol dünyasında çok saygı duygulan bir isim. Yani Popovich’in bir şey söylediği zaman, bunun bir etkisi olacağını anlaması gerekiyor.”
*Kaynak: USA Today