NBA ekiplerinden Washington Wizards, tarihindeki tek şampiyonluğun kırkıncı yılında o şampiyonluğun kahramanlarından birini onurlandırdı. Kulüpte 42 yılı geçen Phil Chenier’ın 45 numaralı forması bu sabah oynanan Denver Nuggets maçının devre arasında emekli edildi.
Legend in the building! #Phil45 pic.twitter.com/bA9yrZOSlG
— Washington Wizards (@WashWizards) 24 Mart 2018
1971’de kulübün o dönemki adıyla Baltimore Bullets’a draft yoluyla katılan Chenier, Baltimore’dan Washington D.C.’ye taşınmanın tanıklarından biriydi. 1979-80 sezonunun ortasına kadar Bullets’ta kalan 1.83 boyundaki oyun kurucu kariyerinde Indiana Pacers ve Golden State Warriors formalarını da giyerek, 1981’de basketbolu bıraktı. Bullets’ta geçirdiği süre boyunca üç kez All-Star seçildi, 1975, 1978 ve 1979’da olmak üzere üç kez NBA finaline çıkıp bir şampiyonluk elde etti ve 1974-75 sezonunda ligin en iyi ikinci beşinde yer aldı.
Bullets adına 546 normal sezon maçına çıkan Chenier; 17.9 sayı, 3.7 ribaund, 3.1 asist, 1.7 top çalma ortalamalarıyla kulüpteki oyunculuk dönemini noktaladı ve an itibarıyla kulüp tarihinin en çok sayı atan yedinci, en çok maça çıkan dokuzuncu ve en çok top çalan dördüncü ismi.
Sert savunması ve takım arkadaşlarına saha içinde ve dışında gösterdiği liderlikle tanınan Chenier, 1984-2017 yılları arasındaki Wizards maçlarında da yorumcu olarak görev yaptı. Kulübün en sevilen figürlerinden biri olan 67 yaşındaki emektar isim; Wes Unseld, Elvin Hayes, Gus Johnson ve Earl Monroe ile birlikte forması Wizards tarafından emekli edilen beşinci oyuncu oldu.
Forever. #Phil45 #DCFamily pic.twitter.com/3SJD5th9s2
— Washington Wizards (@WashWizards) 24 Mart 2018