Indiana Pacers, bu seneye geçtiğimiz sezonlarda gösterdiği başarılı performansın altında bir performans ile gireceği öngörülerini yanıltarak girmeyi başardı. Özellikle sene başında Domantas Sabonis’i dört sene 75 milyon dolarlık kontrat ile takıma uzun süreli bağlayan Pacers yönetimi, bu sene de yavaşlamaya niyetleri olmadığını açık açık gösterdi. Özellikle geçtiğimiz sezon yıldız oyuncuları Victor Oladipo’nun sezonu kapatması ile ortaya çıkan yaratıcı oyuncu eksikliğini yazın imzaladıkları Malcolm Brogdon ile büyük ölçüde kapatan Pacers, Brogdon’ın oyun görüşünü ve topu dağıtma becerisini olabilecek en efektif şekilde kullanmayı şimdiye kadar başardı. Bu sene 18.8 sayı, 4.9 ribaund ve 8.2 asist ortalamaları ile oynayan Brogdon, üç maçlık sakatlıktan döndüğü Memphis maçında iyi bir performans gösterememiş olsa da Utah Jazz karşısında ev sahibi ekibin en büyük silahı olarak göze çarpıyordu.
Özellikle yıldız oyuncusu Donovan Mitchell’in iyi performansı ve ligin en iyisi olan defansları Utah Jazz’ı bu maça girerken favori konumuna koymaya yetiyordu. Mitchell, NBA’de bu sene guardlar arasında 25 sayı ve 5 ribaund ile oynayan dört isimden biri ve diğer üç isim bu sene harikalar yaratmaya devam eden James Harden, geçtiğimiz haftanın Batı Konferansı oyuncusu Luka Doncic ve son dönemde yaşadığı sakatlıklardan dolayı takımdan uzak kalan Kyrie Irving.
Bu maçın bir diğer merakla beklenen mücadelesi ise geçtiğimiz iki sezonun en iyi defansif oyuncusu Rudy Gobert ve bu sene çok iyi oynayan Domastas Sabonis arasında. Bu ikli ribaund krallığında dört ve beşinci sıralarda yer almalarının yanı sıra perde asistleri sıralamasında bir ve ikinci sırada yer alıyorlar.
Ev sahibi Indiana Pacers maça Malcolm Brogdon, Jeremy Lamb, T.J.Warren, Domantas Sabonis ve Myles Turner beşi ile başlarken, konuk ekip Utah Jazz Mike Conley, Donovan Mitchell, Royce O’Neal, Bojan Bogdonovic, Rudy Gobert beşi ile başladı. Maçın başında etkili olan ekip eski Indianalı Bojan Bogdonovic’in sayıları ile konuk ekip oldu. Bu çeyrekte yedi sayı ile oynayan Bojan’a karşılık Lamb’in yedi sayısı ilk çeyreğin 21 – 20 skor ile ev sahibi lehine sonuçlanmasına yardımcı oldu. İkinci çeyrekte de iki takım da şut konusunda şanslı bir gün geçirmese de özellikle T.J. Warren’in iyi performansı devrenin 53 – 43 ile ev sahibi lehine sonuçlanmasına yardımcı oldu. İlk yarıda 12 sayı, 8 ribaund ile oynayan Domantas Sabonis ise özellikle Rudy Gobert üzerinde bulduğu sayılar ile taraftarların devre arasına mutlu bir şekilde girmelerinin en büyük sebebiydi. İkinci yarıya iki takım da yüksek tempoda girerken, yükselen tempo ve özellike Bojan Bogdanovic’in bu çeyrekteki 17 sayısı maçın seyir zevkini arttıran faktörler olarak dikkat çekti. Bojan’ın iyi performansına rağmen ona Malcolm Brogdon ile cevap veren Pacers bu çeyreği de 89 – 80 üstünlükle geçti. Son çeyrekte de Pacers bu üstünlüğünü 22 sayıya kadar çıkarmaya başardı ve maçtan da 121 – 102 üstünlük ile ayrılmayı başardı. Bu sonuçla beraber Indiana Pacers, 11 – 6’lık dereceye ulaşırken Utah Jazz ise deplasmanlardaki kötü performansını sürdürerek 11 – 7’lik dereceye geriledi.
Maçın ev sahibi ekip adına yıldızı 23 sayı, 12 ribaund ile oynayan Domantas Sabonis olurken, Malcolm Brogdon 22 sayı, 8 ribaund ile dikkat çeken bir diğer isim oldu. Utah Jazz cephesinde ise 30 sayı, 5 ribaund ile oynayan Bojan Bogdonovic mağlubiyete engel olamadı. Indiana Pacers, önümüzdeki maçta Atlanta Hawks’ı konuk ederken, Utah Jazz de Memphis Grizzlies’a konuk olacak.