Geçtiğimiz yazı Avrupa üçüncüsü olarak bitiren 1999&00 jenerasyonumuz Dünya Şampiyonası’na Mısır önünde sergilediği tutuk oyuna rağmen aldığı galibiyetle başlamıştı. Grubunu iki galibiyet ve ABD önünde aldığı bir mağlubiyet ile ikinci sırada tamamlayan Millilerimiz ikinci turda Mali ile eşleşti. Jenerasyonunun en önemli skorerlerinden Onuralp Bitim‘in takımın en skoreri olmasına rağmen alışılmıştan uzak geçen performanslarını Banvit’li Erkin Şenel ve 2000 doğumlu Tofaş’lı skorerimiz Mert Konuk‘tan aldığımız katkılar ile kapatmayı başarırken Ragıp Berke Atar‘ın gruplar boyunca sergilediği efektif performansı ile Ahmet Can Duran‘la beraber 9 ribaundun üstünde ortalama tutturmuş olmaları takımımız için oldukça önemliydi. Ekibimizin performanını yükselterek sürdüreceğinden ve turnuvada bir sonraki aşamayı göreceğinden yana oldukça yüksek olan umudumuzu sürdürürken, özellikle kısa oyuncularımızdan daha fazla sürdürülebilir katkılar almak takımımızın turnuvadaki yerini belirlemede önemli yere sahip olacaktır.
Afrika temsilcisi Mali ise B Grubu’nda aldığı bir galibiyet ve iki mağlubiyet ile bir üst tura gelirken 61.3 sayı ortalaması ile turnuvanın skor olarak 13. ekibi olurken efektif sıralamasında 14. sırada bulunuyor. Grupta aldığı Arjantin galibiyetinde 1/19 ile üç sayı isabeti bulan Mali, düşük hücum yüzdesine rağmen etkili çember müdafaası ve baskılı ön alan savunması ile galibiyete ulaşmayı başarmıştı. Takımın en skorer oyuncusu olan Abdoul Kerim Coulibaly‘nin hücum etkinliğini kısıtlamak Mali’nin skor potansiyeline önemli bir darbe olacaktır.