Basketbol tutkusunun zirvesi Kaunas’ta 2022/2023 ile farklı bir sezon da başladı. Litvanya’da 30 yıl sonra ilk kez finale kalamayan Zalgiris, geçtiğimiz sezon Sarunas Jasikevicius sonrası döneminin en kötü anlarını tecrübe etti.
Bu sezona Litvanya Milli Takımı’nın da koçu olan Kazys Maksvytis ile giren yeşil beyazlılar, her zaman olduğu gibi genç ve yetenek dolu bir kadroyla yola çıktı. Yerli ve yabancı genç yetenekler belki de yine geleceğin EuroLeague yıldızları, as oyuncuları. Değişmeyen tek şey ise mütevazı bütçelerle yola çıkan Zalgiris’in her zaman eşsiz bir tutkuyla oynayıp bir playoff sürprizi yapabileceği. Kaunas’tan bildiriyoruz…
Turkish Airlines EuroLeague’in 12. haftasında temsilcimiz Anadolu Efes’in rakibi Avrupa’nın en tutkulu basketbol taraflarına sahip olan Zalgiris. Kaunas temsilcisi, bu sezon iç sahada gösterdiği performansıyla taraftarlarını ve basketbolseverleri mest etti.
Maç içerisinde yaşadığı problemleri, özellikle karşılaşmaların ikinci yarılarında taraftarın da maça dahil olmasıyla çözen yeşil beyazlı ekip, Zalgirio Arena’da bu sezon ilk yenilgisini geçtiğimiz hafta oldukça kötü bir ilk yarı çıkardığı Panathinaikos karşısında tattı. Atina ekibi, hangi noktada rakibinin önüne geçmeyi başardı ve Segafredo Virtus Bologna, FC Barcelona, ALBA Berlin ile Olimpia Milano’dan fazla ne yaptı? Anadolu Efes’e Zalgiris karşısında neler gerekiyor ya da bu maça imzasını atacak isimler kimler olabilir? Gelin birlikte bakalım.
Öne Çıkanlar
*Patlayıcılık – Keenan Evans ve Diğerleri
Avrupa kariyerine Bosna Hersek’te başlayıp hamlelerini emin adımlarla İsrail’de başarıya çeviren Keenan Evans, şimdiden Zalgiris’in vazgeçilmezlerinden birisi oldu. Taze bir örnek vermek gerekirse: 2022 Katar için Arjantin’de Messi, EuroLeague 22/23 için Zalgiris’te Evans! Özellikle iç sahadaki maçlarda Zalgiris’in çıkış bulamadığı anlarda Kazys Maksvytis’in düşünmeden verdiği liderliği, büyük atışlarıyla ve -yeri geldiğinde- takımını mental olarak da toparlayan isim olarak sahaya yansıtan 26 yaşındaki Birleşik Amerikalı, kariyerinin -şimdilik- zirvesini yaşıyor.
11 Maç – 16.1 Sayı | 2.8 Ribaund | 4.1 Asist | 2.5 Top Kaybı | 1.0 Top Çalma | 16.7 PIR
2000 Sydney Olimpiyatları’nda ülkesi ABD’yi temsil eden yüksek atlamacı babası Kenny Evans’tan bu patlayıcılığını alan oyuncu, Anadolu Efes’in süper yıldızları Vasilije Micic ve Will Clyburn karşısındaki en büyük kozu. Hücum anlamında beklenen verimi sunan Evans’ın Avrupa basketboluna etkili savunmasını da servis etmesi durumunda neler yapacağını az-çok tahmin edebiliyoruzdur. Sakatlığından dönüp ONVO Büyükçekmece maçında şanssız bir şekilde tekrar maçı yarıda bırakan Shane Larkin’in yokluğunda Evans’ın Micic-Clyburn ikilisinden biriyle düelloya girmesi muhtemel.
Keenan Evans 3+1 ile devreye son noktayı koyuyor! #EuroLeague #TBHerYerde
🎥 @EuroLeague pic.twitter.com/Eu6hK4N7iX
— TrendBasket (@TrendBasket) October 20, 2022
*Yeşil Duvar
Tarihi bir taraftar kültürüne sahip olan Borussia Dortmund’un yarattığı “Sarı Duvar” geleneğinin aynısını ülkenin adeta resmi tonu olan yeşille Kaunas’ta deneyimlemek… Her basketbolseverin yapılacaklar listesine en ön sıralardan girmeli. Tutku, aşk ve oyun sevgisinin her hafta Zalgirio Arena’da bir harmoni yaratarak ekranlara yansıması. Zalgiris bu sezon kazandığı iç saha maçlarında en büyük desteği tek bir vücut şeklinde hareket eden binlerce taraftarından aldı.
Tarihinin en büyük dönüşüne imza attıkları ALBA Berlin maçının ikinci yarısında ne olduğunu tam anlamak için belki de Alman ekibine soru yöneltmemiz gerekiyor. Keza son topta kitlenen Nikola Kalinic ve Tomas Satoransky’yi de bir rahatsız etmek lazım.
Şimdiden arka arkaya 7. kapalı gişe maçına ulaşan Zalgiris’in biletleri 2-3 hafta öncesinden tükenmeye başlıyor. Bu da Maksvytis’in talimat veremediği fakat çok büyük bir destek gördüğü 12. adamı yaratıyor. Son iki EuroLeague şampiyonluğunda sayısız kez bu atmosferlerden çıkmış temsilcimiz için bir diğer büyük meydan okuma.
Soru İşaretleri
*Uzun rotasyonu – Çaylak Hayes
Turkish Airlines EuroLeague’de yaz transfer döneminin en merakla beklenilen transferlerinden biri olan Kevarrius Hayes, Frutti Extra Bursaspor ile ülkemizde gösterdiği performansla artık Avrupa’nın Kupa 1’inde. Bir çaylak olarak kendini geliştirebileceği en uygun topraklara adım atan Birleşik Amerikalı, bu sezon Zalgiris’in problemlerinin başladığı uzun rotasyonunda yer alıyor. Dolayısıyla zaman zaman Koç Maksvytis’in ona ekstra görevler verdiğini gördük. Ancak EuroLeague’in sertliğine karşı sakin bir şekilde görevine başlayan Hayes’ten beklenilen ekstra işleri genellikle Rolands Smits yerine getirdi.
Bu sezon ortalama 19.11 dakika süre alan Hayes, 11 mücadelede maç başına 5 ribaund topladı. Problem şu ki Hayes’in alması gereken savunma ve hücum ribaundlarını zaman zaman Smits, Smits’in savunmada yapması gerektiği işleri Hayes yapıyor. Böyle bir kopukluğun tamamen kontrolü kaybettirmese de bir denge kaybına yol açtığı aşikar. Bu ikilinin bağlantısının koptuğu anlarda ise Laurynas Birutis, fiziğiyle birlikte Maksvytis’in çözümü haline geliyor.
*Top Yönlendirici – ???
Zalgiris için sezonun şimdiye kadar olan bölümündeki dikkate değer bir diğer konu ise top paylaşımı. Takımın hücum lideri Keenan Evans’in skorer özellikleri ön plana çıkan bir oyun kurucu olması nedeniyle bu görevi zaman zaman Ignas Brazdeikis ya da kenardan gelen Lukas Lekavicius ile çözen Zalgiris’i Lekavicius’un sakatlığı nedeniyle zor günler bekliyor.
Brazdeikis -yanına Edgaras Ulanovas’ı da ekleyebiliriz- oyunun her iki bölümünde de takımına yeterli güç desteğini gösterse de Zalgiris’in takım halinde bu sezon maç başına yaptığı asist sayısı 14.8. Onlardan daha az asist yapan diğer iki takım ise FC Bayern Münih ve LDLC ASVEL. Topu etkili dolaştırabilen ve topsuz hücum hareketliliğini üst seviyede yapabilen takımlara karşı yaşanılan savunma sorunlarını da düşünürsek Anadolu Efes mücadelesinde bu etken ekibimiz için önemli olacak.
X Faktör – Arnas Butkevicius
Zalgiris’in yerli rotasyonunu en önemli parçalarından birisi haline gelen Arnas Butkevicius, bu sezon kritik anlarda kendini göstermesiyle dikkatleri üzerine çekti. FC Barcelona maçındaki kritik üçlüğü, galibiyeti Zalgiris’e getirirken birçok maçta yaptığı ekstra sıkı savunma, taraftarların Zalgirio Arena’dan mutlu ayrılmasına sebep oldu. Maç başına 1.5 top çalan Butkevicius, ortalama 20 dakika sahada kalıyor ve sahada kaldığı bu süre içinde 5.6 verimlilik puanıyla takımına destek sağlıyor.
Son iki sezonun şampiyonuna karşı Butkevicius’tan gelecek X Faktör performansı, Zalgiris’in işini daha kolay hale getirebilir. Butkevicius’a zaman zaman Tyler Cavanaugh ya da Tomas Dimsa’nın beklenmedik patlayıcılığının eklendiğini de belirmekte fayda var.
Anadolu Efes’e karşı?
Anadolu Efes, sakatlığı bulunan Shane Larkin’in yokluğunda istediği sonuçları elde edemedi. İlk beşin önemli parçaları Adrien Moerman, Kruno Simon ve Chris Singleton’ın ayrılması ve Vasilije Micic etrafında oluşan iskelet kadroya Will Clyburn, Amath M’Baye ve Achille Polonara gibi yeni yıldızların eklenmesiyle arka arkaya hayali kurulan üçüncü şampiyonluk, ilk iki şampiyonluktan daha da zor hale geldi.
Bu sezon iç sahada gösterdiği performansıyla galibiyetleri toplayan Zalgiris ise son dönemde inişli çıkışlı bir yapıya büründü. Top dolaştırma problemleri, savunma problemleri derken Maksvytis ve ekibi maç içerisinde tıkandığı anlarda çözüm üretmekte zorlanıyor. Son iki sezonda bu gibi anları affetmeyen Anadolu Efes, Will Clyburn ve Vasilije Micic’in yüksek hücum gücüyle bütün baskıyı dindirmeye çalışacak.
Temsilcimiz, pota altı mücadelesinde Kevarrius Hayes ve Rolands Smits’in zaaflarını da değerlendirirse son 10 senede 5 galibiyet ve 5 yenilgi çıkardığı bu deplasmanda, savunma sertliğini ayarlaması durumunda, galibiyet sayısına bir yenisini ekleyebilir. Panathinaikos, geçtiğimiz hafta bu anları değerlendirip savunmasından da ödün vermemişti.
Kaunas’ın soğuk havasında bol ateşli bir maç bizi bekliyor. Yine basketbolla ısınacağız.