Bu sene normal sezonu en çok lider götüren ekip Astra Group Sakarya BŞB Basketbol. Öyle ki sezona da fırtına gibi girdiler. İlk 16 maçta 15 galibiyetle daha ligin ilk yarısında üst tarafta adeta tek başına kaldılar. Sonrasında şampiyonluk yolundaki doğrudan iki rakibi Petkim Spor ve Eskişehir Basket’e deplasmanda kaybetmeleriyle lig biraz olsun dengelendi ve bizler sezon sonuna kadar sürecek bu muhteşem rekabete tanık olduk. Sezonun ikinci yarısının ilk bölümünde genel anlamda istenen sonuçlar geldi fakat saha içerisinde oynanan oyundaki seviye beklenenden biraz uzak seyretmeye başladı. Bu noktada dönüm noktası beklenmedik Gelişim Koleji yenilgisi oldu ve bu maç sonrası koç Burak Bıyıktay ile yollar ayrıldı. Sakarya ekibinin yeni patronu artık Selçuk Ernak.
Samsun maçıyla açılışı yaptı Selçuk hoca. Oynadığı dokuz maçta sekiz galibiyet aldı ve bu maçların hemen hemen hepsi rahat kazanıldı. Tek yenilgileri bu serideki rakipleri Türk Telekom’a karşı. Sene içerisinde Lazeric Jones takviyesi yapılsa da yabancı kontenjanı anlamında sezonun genelini C.J Harris ve Charles Jackson ikilisiyle götürdüler. Takımın maç başına skor lideri C.J Harris. Ancak takımın skor dağılımında yabancı dominasyonu diğer takımlar kadar hakim değil. Yerli katkısı ön planda bir takım Sakarya ki bu TBL dinamikleri düşünüldüğünde çok değerli bir nokta. Bu katkı ise bu sene oldukça özel sezonlar geçiren Yiğitcan Turna ve Hakan Yapar’ın önderliğinde gelişti. Skorer kimliklerini bu denli sahaya yansıtabilen yerlilere sahip olması Marmara ekibi adına oldukça büyük bir avantaj, bunu da sezon genelinde doğru kullandılar zaten. Tecrübeli isim kontenjanında da Kerem Gönlüm ve Can Akın gibi oldukça değerli isimlere sahip yeşil siyahlı ekip. Nitekim son dönemde aldıkları rolde de ciddi bir artış söz konusu bu iki oyuncunun.
Sezona çok iyi başladı, sonrasında sallantılı bir dönem geçirdi ve koç değişikliğiyle birlikte tekrar bir ritim yakaladı Sakarya ekibi. Petkim Spor’un son haftaya gelene kadar kaydettiği sıradışı performansın üzerine (son 22 maçta 21 galibiyet) deplasmanda alınan farklı Türk Telekom yenilgisi eklenince pabucu biraz dama atıldı liderin. İzleyicilerin kafasında takımın geleceği hakkında tekrar soru işaretleri oluşmaya başladı. Ancak yeşil siyahlı ekip öyle bir son maç oynadı ki, adeta dosta düşmana gözdağı verdi. Sezonun durdurulamayan ekibi Petkim Spor’u evinde 90-65 gibi net bir skorla bozguna uğrattı Selçuk hocanın öğrencileri ve maçı dillere destan bir savunma performansıyla kazandılar desek hiç de yanlış bir değerlendirme olmaz. Sezonda gelinen nokta ve hedefler doğrultusunda o basit felsefeyi hatırlayalım. “Hücum maç kazandırır, savunma şampiyon yapar!” Hedefleri doğrultusunda bir mesaj niteliği taşıyan mücadeleden çok net bir üstünlük kurarak çıktı Sakarya ekibi. Play-offa girişleri bir o kadar iddialı oldu haliyle. Ters bir takımla eşleştikleri doğru fakat yeşil siyahlı takımın gerek oyuncu özellikleri itibariyle dengeli dağılmış kadro mühendisliği, gerek buraları nasıl oynaması gerektiğini çok iyi bilen tecrübeli bir koça sahip olması sebebiyle seride çok büyük bir avantaja sahip olduğu söylenebilir. Üstelik ellerinde bir de saha avantajı var. Oynadığı 17 iç saha maçında sadece bir mağlubiyeti bulunuyor Sakarya ekibinin ve ilginçtir ki bu mağlubiyet hiç hesapta olmayan Pertevniyal’e karşı. Onu da sezon başı olması sebebiyle bir iş kazası olarak nitelendirebiliriz. Tüm bu etmenler göz önüne alındığında Sakarya temsilcisini turun favorisi ilan etmek şahsi fikrimce pek yanlış olmaz.
Türk Telekom ise sallantılı başladığı bir sezonu müthiş bitirdi. Kaba bir tabirle ligin en ‘tersi pis’ takımı Türk Telekom. Son haftalarda Gencer Baytimur’un dar rotasyon ısrarı ve ona göre bir oyun planı çizmesi işe yaramışa benziyor. Öyle ki özellikle son haftalarda playoff potasındaki doğrudan rakiplerini ya çok zorladı, ya da yenerek geldi buralara başkent ekibi. Deplasmanda kaybedilecek bir Acıbadem Üniversitesi maçı takımı playoff dışında bırakabilirdi. Hem de ilk yarısında 20 sayı geri düştükleri bir Acıbadem maçı. Maç sonunda koç Baytimur biz hiçbir zaman vazgeçmeyeceğiz demişti. Daha sonra oynadıkları Akhisar maçı da bunu adeta gösterdi. 22 saniye kala 7 sayı geri düşüp, o noktadan maçı aldılar. Bu serideki rakibini evinde farklı yenerek büyük ses getirdi, ancak ligin alt sıralarındaki ekiplere karşı da son toplara maç bıraktı mavi beyazlı ekip. Zaman zaman kayıplar da yaşadılar. Mevcut durum itibariyle bir günü diğerini tutmayan bir takım durumunda Türk Telekom.
Takımın ana planı Tywain McKee, Serhat Çetin ve Darryl Monroe üzerine kurulu. Bu üç oyuncu çok büyük bir dominasyon koyuyor sahaya. Son dönemde sıkça koş koş basketbolu olarak da dillendirilen tempo oyununu en üst seviyede oynuyolar. Topu alan en kısa sürede rakip sahaya geçiyor, boş şutları tereddüt etmeden kullanıyorlar. Zaten son dokuz maçta altı kez 100 sayı barajını yakalamış durumdalar. Yan rollerde de keskin nişancı Mehmet Özdoğan ve takımın oynadığı oyuna her daim ayak uyduran bir Fatih Cantitiz var. Sahada yer alan beş oyuncunun da şutör özelliği olduğundan maç içerisinde bölüm bölüm inanılmaz noktalara çıkabiliyorlar fakat rotasyonun darlığı ve yüksek tempo oynama çabası en nihayetinde bir yorgunluğa sebep oluyor ve maç içerisinde çok fazla inişli çıkışlı sekanslara tanık oluyoruz. Maç sonlarındaki yorgunlukları son dönemde iyice oyuncuların gözlerinden okunuyor. Bu enerji dağılımını seri boyunca iyi yönetmeleri gibi bir zorunlulukları da var ki bu durum mavi beyazlı ekip için hayli bir sorun çıkartabilir.
Bu seriyi geçmek istiyorlarsa önlerindeki ilk engel saha avantajı. Deplasmandan maç çalmak zorunda Türk Telekom ama bana kalırsa çok daha büyük bir engelleri var. Maç takvimi. Her maçı altı kişiyle oynayan bir takım için maçların arasındaki bir ve üç günlük dinlenme süreleri başkent ekibine çok büyük sıkıntılar çıkarabilir. Evet Telekom tersi pis bir takım, lig usulü hafta hafta oynanan bir formatta veya tek maçlık bir eleme sisteminde şansları hiç az değildi, her takımın başına bela olabilecek potansiyelleri hala var ancak tüm enerjilerini seriye yaymaları çok zor ki karşısında şampiyonluğun hala en güçlü adaylarından biri var. Turu geçmeleri TBL tarihinde her daim hatırlanacak bir başarı olur. Güzel maçlar izleyeceğimiz kesin, ancak benim fikrim turun favorisi pek az sayılmayacak bir farkla Sakarya.
Normal sezon aralarında oynanan maçlar:
Astra Group Sakarya BŞB Basketbol 93 – 80 Türk Telekom
Türk Telekom 100 – 74 Astra Group Sakarya BŞB Basketbol