Kadro
2000’li yılların ortasında üst üste iki şampiyonluk kazandıktan sonra oynadığı üç finali de kaybeden Maccabi Electra Tel Aviv, David Blatt ile girdiği dördüncü sezonunda doğru transfer hamleleri yaptı.
Bayern Münih’in oyun kurucusu Tyrese Rice, Barcelona Regal’in Avustralyalı forveti Joe Ingles, Cantu’nun atletik uzunu Alex Tyus, üniversite eğitimi için önceki sezonu boş geçen emektar David Blu, bir sezonluk Panathinaikos arasından sonra takıma katılan Yunan dev Sofoklis Schortsanitis, sezon ortasında takıma katılan pivot Andrija Zizic, Bnei Hasharon’da dikkat çeken yerli uzun Ben Altit, NCAA’den gelen Jake Cohen ve altyapıdan yetişen guard Arad Harari, Maccabi’nin eklemeleriydi.
ALBA Berlin’e giden oyun kurucu David Logan, ezeli rakip Hapoel Jerusalem’in yolunu tutan yıldız Lior Eliyahu, Unicaja Malaga’ya geçen çok yönlü forvet Nik Caner-Medley, takımla yollarını ayıran bazı önemli parçalardı.
Normal sezonda Laboral Kutxa, Kızılyıldız, Lokomotiv Kuban, Lietuvos Rytas ve Panathinaikos ile eşleşen Maccabi, Laboral dışındaki tüm rakiplerini yenerek (8 – 2) derecesiyle grup lideri oldu.
Top 16’da Kuban ile birlikte CSKA Moskova, Real Madrid, Galatasaray, Bayern Münih, Partizan ve Zalgiris Kaunas ile aynı gruba düşen Maccabi, iyi geçirmediği bu dönemi (8 – 6) ile tamamlayıp grup üçüncüsü oldu ve çeyrek finale çıktı.
Çeyrek finalde Luca Banchi’nin EA7 Emporio Armani Milano’su ile karşılaşan Maccabi, Curtis Jerrels ile Daniel Hackett’ı durduramadığı ikinci maç dışında rakibini nispeten rahat bir oyunla 3 – 1 geçip Final Four’a yükseldi.
Temsilcimiz Galatasaray’ı üç maçta yenen Barcelona, Panathinaikos’u beş maçta deviren CSKA Moskova ve son şampiyon Olympiacos’u beş maçta deviren Real Madrid ile Final Four’da kozlarını paylaşan Maccabi, dört numaralı favori olarak görülüyordu.
Yarı finalde CSKA ile oynayan Maccabi, son çeyreğine çift hanelerle geride girdiği maçı müthiş bir mücadele ve Tyrese Rice’ın altı saniye kala attığı basket sonucu 68 – 67 yenip iki sezon aradan sonra yine finale çıktı.
Finalde geçtiğimiz sezonun finalisti Real Madrid ile kupa için mücadele eden Maccabi, ikinci çeyrekteki kısa bir bölüm haricinde hep başa baş götürdüğü maçı 73 – 73 ile uzatmaya götürerek yeni formatta ilk, 1968 – 69 sezonundan bu yana da ikinci kez uzatmaya giden bir final izlememize olanak verdi. Uzatmada 12 sayı ve 1 asist kaydeden Rice, Maccabi’yi dokuz yıl aradan sonra ilk kez şampiyon yapıp Final Four MVP’si oldu.