Eylül ortasında başlayan maceramızda mayıs ayına geldik. Çok uzakta değiliz; Antwerp’te, Sportpaleis’teyiz. Telenet Giants Antwerp’in evi Lotto Arena’nın hemen yanında yer alan, Avrupa’nın en büyük kapalı salonu 2019 Basketbol Şampiyonlar Ligi Final Four’a ev sahipliği yapıyor. Şehrin takımı mücadelenin içinde; Iberostar Tenerife, Virtus Bologna ve Brose Bamberg misafir. Turnuva tarihinde daha evvel oynanan iki Final Four’u ev sahibi takımlar kazanmış. Belçika Kupası’nı müzesine götüren Telenet Giants Antwerp dağları denizleri aşıp turnuvanın son durağına varmış. Neden olmasın…
Yarı finaldeki rakip Tenerife. Şampiyonlar Ligi’nin ilk şampiyonu B grubunu lider bitirdi. Top 16’da Promitheas Patras’ı, çeyrek finalde Hapoel Jerusalem’i özellikle evindeki güçlü performanslarla eleyip bir kez daha Final Four’a geldi. Davut-Golyat hikâyesine uygun bir eşleşme var karşımızda.
Hava atışı yapıldı, kazanan finalde Virtus Bologna’nın rakibi olacak. Ve ilk pozisyonda Nicolas Brussino pas arası yapıp karşı potada boş smacı vurdu. Kötü başladı diye kötü gidecek değil, Antwerp yüksek tempoyu ve Lee’nin penetrelerini turnuvanın en iyi savunmasına ilk çeyrekte kabul ettirdi. İlk çeyreği Antwerp çoğunlukla kendi seyircisi önünde 12-20 önde geçti. Turnuvanın en iyi savunması tam da bu noktada uyandı.
Bire bir savunmada vites atan Tenerife kolay basket olgusunu ortadan kaldırdı. İlk çeyrekteki hücum ribaundlarının arkası gelmedi, Bako ve Dudzinski’nin faul problemine girmesi de Antwerp pota altına yardımcı olmadı. İlk çeyrekte 20 sayı atan Antwerp, sonraki yirmi dakikada 22 sayı üretebildi. Maçta 30 dakika geride kaldığında Tenerife 47-42 öndeydi. Son çeyrekler Antwerp’in bu sezonki en güçlü noktasıydı. Ne var ki Txus Vidorreta’nın ekibi maçı tecrübesiz Antwerp’e bırakmaya niyetli değildi. Çalışmaya başlayan Tenerife savunması durmadı ve saati dostu belleyen Adalılar, Brussino önderliğinde maçı kırıp finale yürüdü.
Telenet Giants Antwerp son çeyrekte rakibinden 12 sayı fark yemiş, kendi şehrinde kasımdan bu yana ilk kez yenilmiş, sezonun en kötü son çeyreğini oynamıştı. Flaman diyarında masal sona ermişti. Telenet Giants Antwerp için daha ilerisi yoktu.