West Virginia Mountaineers
Big 12 Konferansı’nı üçüncü sırada bitirmiş olsalar da Big 12 Finali’nde yakın geçen maç sonucu Iowa State’e kaybetmeleri kritik anlardaki performanslarının sorgulanmasına sebep olsa da topa baskı konusunda ligin en iyisi olan Mountaineers, onları hafife alma hatasına düşen herhangi bir favori ekibi yenebilecek güçte. Öne çıkan tek bir yıldızı olmasa da Junior Jevon Carter takımın saha içi komutanı konumunda.
Oregon Ducks
Pac-12 Konferansı’nı birinci sırada bitiren Ducks, Pac-12 Turnuvası’nda çekişmeli geçen maç sonucu Arizona’ya kaybetse de gösterdiği iyi performansla dikkat çekti. Takımın en önemli oyuncusu geçen sene de olduğu gibi Dillion Brooks. Geçtiğimiz senenin turnuvasında Oklahoma karşısında sergilediği oyunla kritik anlardaki performansı yönünde eleştiriler almıştı. Bu sene özelllikle UCLA maçında baskı altında gösterdiği zayıf performansla eleştiri oklarının hedefi olmuştu. Chris Boucher ACL* sakatlığı sebebiyle sezonu kapatsa da Pac-12 Finali’nde onsuz da gösterdikleri iyi performans onların bu turnuvanın sürprizlerinden biri olabileceğini gösteriyor.
Notre Dame Fighting Irish
ACC Turnuvası’nda gösterdikleri iyi performans ile dikkatleri üstüne çeken Notre Dame, bu sene iyi takımlara karşı çok iyi performans gösteremese de özellikle Virginia ve Florida State karşısında oynadığı iyi maçlar onları turnuvanın sürpriz yapabilecek ekiplerinden biri olduğunu kanıtladı. Junior Bonzie Colson’ın özellikle ACC Turnuvası’nda gösterdiği performans güven verici olsa da Notre Dame’ın ribaund problemi onların canını en çok yakabilecek sıkıntı gibi gözüküyor.
Purdue Boilermakers
Big Ten Konferası’nı 23. kez kazanarak ezeli rakipleri Indiana Hoisers’ın önüne geçen Boilermakers turnuvada sürpriz yapabilecek ekiplerin başında geliyor. Koç Matt Painter’ın top paylaşımına önem veren yeni hücum sistemleri ve ligin en iyi uzunu olan Caleb Swanigan önderliğinde turnuvaya hazır geldiklerinin sinyallerini özellikle ligin son bölümünde gösterdikleri iyi performans ile kanıtladılar. Bu sene ligi pota altında adeta domine eden Caleb Swanigan ise ligin 26 double double ile en çok double double yapan oyuncusu olmasının yanı sıra ribaund krallağında da ikinci sırada yer alarak yılın basketbolcusu ödülünün en büyük adaylarından biri. Ligin en yüzdeli üçlük atan ekiplerinden biri olan Boilermakers, bu sene Michigan, Minnesota gibi şutör takımlara karşı zorlansa da top kayıplarını az sayıda tutabildikleri sürece birçok takıma sıkıntı çıkarabilirler.
UCLA Bruins
Bu senenin en sansasyonel ekiplerinden biri olan UCLA, ligin en iyi hücum eden ekiplerinden biri olsa da oyunun defansif yönünde sergiledikleri kötü performans onların turnuvadaki şanslarını azaltıyor. Hücum da Lonzo Ball önderliğindeki top paylaşımları ve tempoları ligin belki de en iyisi. Aynı zamanda ligin en yüzdeli hücum eden takımı olan UCLA, maç başına en çok asist yapan ve en çok sayı atan takımı olarak da dikkat çekiyor. Babasının Stephen Curry’den daha iyi oyuncu dediği Lonzo, kolej basketbolunun bu sene en çok dikkat çeken oyuncusu olsa da UCLA’nın sahip olduğu kötü savunma ile Final Four yapması çok mümkün gözükmüyor.
SMU Mustangs
Ligin en formda takımlarında biri olan Mustangs, turnuvaya American Athletic Konferansı birincisi olarak giriyor. Aynı zamanda American Athletic Turnuvası’nda çok iyi performans gösteren SMU, Cincinnati’yi finalde adeta silerek bu turnuvada ikinci zaferini yaşadı. Ligin maç başına en az sayı yiyen üçüncü ekibi olan SMU, özellikle bu sene genel olarak tüm takımların iyi performans gösterdiği American Athletic Konferansı’nda çok başarılı maçlar çıkardı. 15 maçtır kazanan SMU, sene başında Duke’dan transfer ettiği Semi Ojeleye’nin harika performansıyla turnuva da sürpriz yapabilecek takımlardan biri.