Kentucky Wildcats
17 kez Final Four oynamış, sekiz kez de turnuvayı kazanmış olan Kentucky her zaman favoriler arasında. SEC Konferansı şampiyonu Kentucky Wildcats, sezona çok iyi bir giriş yapamasa da sezon sonunda yakaladığı 11 maçlık galibiyet serisiyle ritmini koruyor. Kentucky, Arkansas karşısında kazandığı SEC Finali’nden sonra kendine güvenerek geliyor şampiyonaya. Belki de ligin en hızlı oyuncusu olan Fox ve en etkili şutörlerinden Monk liderliğinde Kentucky top paylaşımını iyi yapan ekipler arasında. Pota altında olan Bam Adebayo ligi “double-double” ortalaması ile domine etmeye devam ediyor. Koç John Calipari ekibinin birbirine alıştığını ve bu turnuvaya kendilerine inanarak geldiklerini ifade etti. Kadro derinliği yüksek olan Kentucky, oyuncularının çoğunun üniversitede ilk yılları olduğu için tecrübe gerektiren anlarda yetersiz kalma tehlikesiyle karşı karşıya. Tecrübeli koçun bu duruma yapabileceği çok bir şey bulunmadığından dolayı, analistler Kentucky ekibine bu yıl çok şans tanımıyor.
Duke Blue Devils
ACC Turnuvası Finali’nde Notre Dame’i yenerek kupaya uzanan Duke, çok sarsıntılı bir sezon geçiriyor. Potansiyeli çok yüksek olan yetenekli Grayson Allen’ın sürekli ceza ve teknik faul alması takımı etkiledi. Ancak ACC Turnuvası’nda çok iyi oynayarak kazanan Duke, turnuvanın hücum konusunda en derin ve en zengin takımı durumunda. Luke Kennard, Tatum, Grayson Allen gibi önemli silahlara sahip olan Duke, bu sezon sekiz maç kaybetmesine rağmen turnuvada mutlu sona ulaşması kimseyi şaşırtmaz. Maç başına 20.1 sayı 5.3 ribaund ortalamasıyla oynayan Luke Kennard NBA takımlarının dikkatini çekmiş durumda. Koç K. önderliğindeki Duke, hücum silahlarını iyi kullanarak turnuvada bir patlama yapıp, beşinci şampiyonluklarına ulaşmak istiyor.
Louisville Cardinals
ACC Konferansı’nı üçüncü sırada bitirdikten sonra ACC Turnuvası’nda şampiyon Duke tarafından çeyrek finalde turnuvanın dışına itildiler. Topa baskı ve ribaundlar konusunda ligin en iyilerinden biri olsalar da kötü yüzdeleri onları turnuvada kötü etkileyebilecek bir faktör. Koç Rick Pitino’ın topa baskıya dayanan savunması başarılı olsa da özellikle %66 ile attıkları serbest atışlar onların Final Four şansını azaltıyor. Louisville hakkında en dikkat çeken faktör muhtemelen Donovan Mitchell’in akıl almaz atletizmi olsa gerek. Takımın en skoreri olan Donovan Mitchell, Louisville’ı Final Four’a taşımak istiyorsa atletizmden çok daha fazlasını göstermesi gerekiyor.
Arizona Wildcats
NCAA’in en güçlü konferanslarından biri olan Pac-12’i birinci sırada bitirdikten sonra Pac-12 Turnuvası’nda finalde Oregon karşısında çok çekişmeli geçen bir mücadele sonrasında zafere ulaşan ekip oldular. Koç Sean Miller’ın yönetiminde başarılı bir sezon geçiren Wildcats, Finli basketbolcular Pekka ve Riikka Markkanen’in oğlu Lauri Markkanen yıldızlaştığı sezonda Phoenix’te gerçekleşecek olan Final Four’un en büyük adaylarından biri. Geçtiğimiz sezon Wichita State’e ilk turda elenen Wildcats bu sene büyük hedeflere sahip. İlk sene oyuncusu olan Lauri Markkanen belki Pac-12 Konferansı’ndaki diğer yıldız ilk sene oyuncusu olan Lonzo Ball kadar dikkat çekmese de bu sene iki kere aldığı Pac-12 Konferansı Haftanın Oyuncusu ödülüyle övgüyü belki de Lonzo’dan daha çok hak ettiğini herkese gösterdi. Ribaund konusunda bu sene ligin en kötülerinden biri olan Wildcats, bu sorunun biraz olsun çözebilirse turnuvanın en büyük favorisi olabilir.